Hva skjer når en nevrovitenskapsmann får hjerneskade

For tre år siden mistet nevrovitenskapsmannen Barbara Lipska, doktorgrad, tankene sine. Hun var en av de beste forskerne på sitt felt, en triatlet med flere maratoner under beltet, og en veldig involvert kone, mor og bestemor da hun fikk melanom, som spredte seg til hjernen hennes. I løpet av måneder var hennes følelse av dømmekraft, følelser, beslutningsevner, til og med evnen til å elske alle.

Dr. Lipska kom seg og som nevrovitenskapsmann er nå en av de ekstremt få som vet hvordan det er å være på begge sider av symptomer forårsaket av tilstander som schizofreni, bipolar lidelse og demens og demens. Hun beskriver opplevelsen hennes i sitt nye memoar, Nevrovitenskapsmannen som mistet tankene.

Her, dr. Lipska gir en førstepersons beretning om hvordan de skremmende, kaotiske måneder var, hva hun lærte, og hva hun vil at alle skal forstå om mental sykdom.

Fortsett å lese for å se hva som skjer når en nevrovitenskapsmann "mister tankene.""

Den første erkjennelsen av at noe virkelig var, egentlig feil

Denne dramatiske opplevelsen startet i 2015 da jeg ikke kunne se hånden min. Det var en helt normal dag. Jeg avsluttet morgentreningen, kjørte de 20 milene til jobb og logget på datamaskinen min. Men da høyre hånd gled over tastaturet, forsvant det. Jeg flyttet den tilbake mot venstre side av tastaturet mitt, og det kom til syne. Det er rart, jeg tenkte. Men da jeg fortsatte å flytte den fra venstre mot høyre, forsvant den hver gang den nådde høyre side. Som nevrovitenskapsmann var min første tanke, Å min, det er en hjernesvulst.

Men det virket selvfølgelig for skremmende til å være sant. Tankene mine kjørte mens jeg tromme opp en annen forklaring. Kanskje antibiotika jeg var på hadde en bivirkning som svekket synet? Jeg googlet medisinen, og når jeg leste at i ekstreme tilfeller kan det forårsake hallusinasjoner, jeg følte en lettelse bølge. Så det må være det da.

Jeg gikk ut på arbeidet mitt, synshemmede. Jeg snakket med kollegene mine som om ansiktene deres ikke hadde forsvunnet og handlet som om alt var i orden. Men senere, da jeg fikk en lege til å undersøke meg, så han bekymret. "Du må gå inn og få gjort noen skanninger," sa han til meg. Jeg hadde planer om å gå på en konferanse dagen etter kalt Winter Brain, som kombinerte vitenskapsforedrag med ettermiddager med ski-og jeg ville virkelig ikke gå glipp av det. Men legen og mannen min overbeviste meg om å utsette turen med en dag for å få skanningen gjort. Så jeg gjorde det. Og selvfølgelig endte jeg ikke med å gå på ski.

Hvordan det føles å miste tankene dine

Skannene viste tre svulster i hjernen min, hvorav den ene blødde inn i venstre visuelle cortex-som forklarte min nedsatte syn. Jeg hadde kirurgi for å få fjernet den blødende svulsten, men legene forlot de to andre fordi de var små. Deretter begynte jeg stråling. Med den ekstraherte svulsten kunne legene se at melanom, som jeg hadde fått diagnosen i 2011, hadde spredd seg til hjernen min. Før jeg fikk diagnosen melanom, fikk jeg diagnosen brystkreft i 2009. Heldig meg, ikke sant?

Jeg møtte mannen min og voksne barn slik at vi kunne bestemme som familie hva jeg skal gjøre videre. Stråling alene var ikke nok. Det eneste alternativet så ut til å være en eksperimentell klinisk studie ved bruk av immunterapi, som var helt nytt for melanomsvulster i hjernen. Immunterapi for andre svulster hadde allerede vært i bruk i omtrent et år. Med immunterapi brukes medikamenter for å utløse immunforsvaret til handling for å angripe de kreftøse melanomcellene. Men dette var fremdeles veldig nytt, så det var en gamble. Til slutt var det en gamble jeg gjorde.

Jeg ante ikke at jeg mistet det, men jeg ble plutselig veldig mistenksom overfor alle. Mannen min så ut til å slutte å elske meg, barnebarna mine virket forferdelig, og jeg ville virkelig skyte assistenten min.

Uker etter behandling begynte forferdelige ting å skje. T-cellene mine (krigere) angrep hver melanomcelle i hjernen min-og det var mange. Det viser seg at jeg hadde 15 svulster i hjernen min ikke tre-som legene ikke lærte før jeg var langt inne i immunterapibehandlingen min. Hjernen min begynte å svelle dramatisk, mest i frontal cortex, som styrer alle høyere kognitive funksjoner og atferden som gjør oss menneskelige: følelser, innsikt, dømmekraft, beslutningstaking, elsker familien din-jeg mistet alt dette.

Selvfølgelig hadde jeg ingen anelse om at jeg mistet det, men jeg ble plutselig veldig mistenksom overfor alle. Mannen min så ut til å slutte å elske meg, barnebarna mine virket forferdelig, og jeg ville virkelig skyte assistenten min. I mitt sinn, alle sammen ellers var problemet, ikke meg. Jeg var også veldig sta, nektet å slutte å jobbe eller endre noe om livet mitt til tross for at jeg hadde en hjerne full av svulster. Jeg kjørte på jobb selv om jeg hadde problemer med å finne sikkerhetsbeltet og bilen min slo inn i ting fordi veiene virket smalere. I mitt sinn gjorde bygningsarbeidere veiene smalere, og jeg beskyldte dem.

Jeg nådde toppen av mine feiloppførsel to måneder inn i immunterapien min da jeg spiste en skive pizza jeg var overbevist om var fylt med plast. "Noen prøver å forgifte oss," sa jeg til datteren min. Jeg var absolutt overbevist. Etter det fikk hun meg til å gå til legen, selv om jeg fremdeles insisterte på at jeg kjørte meg selv.

Hva hun vil at alle skal vite om mennesker med en "mental sykdom"

Legen min satte meg på steroider for å redusere hevelsen i hjernen min, og det fungerte med en gang, og reduserte svulstene med lysets hastighet. I løpet av to eller tre måneder gjenvunnet jeg sunnheten min. Immunterapien holdt meg til slutt i live, men den hadde bivirkningen av å få meg til å "miste tankene" i noen måneder.

Etter at jeg gjenvunnet sunn fornuft, var jeg livredd for å tenke på hvordan jeg var før. Jeg kunne ikke tro måten jeg behandlet familie, venner og kolleger. Og jeg er fremdeles livredd fordi jeg vet at det kan skje igjen. Det kan være kreftsyke melanomceller som lurer i kroppen min som en dag vil bli til flere hjernesvulster.

Nesten alle kjenner noen med en psykisk sykdom. Det er viktig å huske at handlingene deres er på grunn av en funksjonsfeil i hjernen. Det har ingenting med sjelen deres å gjøre.

Personer som har demens, schizofreni eller bipolar lidelse alle er nedsatt på noen måte som vi ennå ikke forstår helt. Som meg skjønner de ikke at de plutselig blir til brutes eller er krevende, ikke omsorgsfull eller ikke elsker familien sin. Jeg føler meg så takknemlig for at familien min aldri sluttet å elske meg. Nesten alle kjenner noen med en psykisk sykdom. Det er viktig å huske at handlingene deres er på grunn av en funksjonsfeil i hjernen. Det har ingenting med sjelen deres å gjøre. Jeg lobbyer faktisk for å få begrepet "mental sykdom" endret til "hjernesykdom", fordi det er akkurat det det er.

Hele denne opplevelsen har ikke hindret meg i å leve; Hvis noe, er det gjort det motsatte. Mindre enn ett år etter at jeg "mistet tankene", kjørte jeg en triatlon og trener for tiden for en annen. Jeg elsker utholdenhetsport. De krever både mental og fysisk styrke. Du må holde ut. Du må gå til målstreken. Jeg trodde jeg trente for løp, men det var jeg ikke. Jeg trente for å overleve. Og jeg er her. jeg overlevde.

Hvis du leter etter mer inspirasjon, kan du se hvordan Fitness hjalp olympisk gymnast Shannon Miller Fight Cancer. Pluss 4 ting du trenger å vite om kreft, ifølge en ekspert for giftig eksponering.