Ny vitenskap har som mål å utsette overgangsalderen eller forvise den helt
Det er østrogenreseptorer i hele kroppen, så ubehagelige overgangsalder symptomer vises på noen ganske rare steder når østrogennivået avtar, sier DR. Nachtigall. Disse inkluderer tap av bentetthet, hetetokter, humørsvingninger, problemer med å sove, vaginal tørrhet og lav sexlyst. Siden østrogen også er en naturlig insulinsensibilisator, er det når den er mindre følsom for ditt eget insulin, noe som gjør det vanskeligere å opprettholde en sunn vekt. Disse symptomene teknisk sett kan starte 10 år før overgangsalderen i starten av syn på eggstokkene (en periode kjent som perimenopause).
Siden synkende østrogennivåer ved overgangsalderen har vært knyttet til høyere nivåer av dårlig LDL -kolesterol, kan økt risiko for hjertesykdommer og økt risiko for osteoporose, i teorien som forsinker overgangsalderen kan være bra for helse. Studier antyder at et løft i østrogennivåer fra hormonbehandling kan føre til sterkere bein. Østrogenbehandling kan også redusere risikoen for hjertesykdom ved å redusere mengden plakett som dannes i blodkar, forklarer DR. Nachtigall.
De samme effektene kan teoretisk strekke seg til hjernen. Østrogen kan forbedre søvn og hukommelse, samt redusere risikoen for Alzheimers ved å redusere plakkdannelse i hjernen selv om fordelene er usikre og forskning pågår. "Anekdotisk østrogen forbedrer umiddelbart kognitiv funksjon, for eksempel henting av substantiv," sier DR. Nachtigall. ”Rundt perimenopause, kan kvinner si at de bare ikke er seg selv. De kan ikke tenke, de glemmer ting. Når kvinner tar østrogen, forbedrer det blodstrømmen til hjernen.”
Når det er sagt, er overgangsalderen en naturlig del av reproduktivt liv-og det er sannsynligvis mye om det som vi fremdeles ikke forstår. “Naturen er vanligvis ganske smart, og det er grunner til at ting endres når vi blir eldre. Det kan være et formål med det faktum at østrogen for kvinner avtar, så vi kan ikke være sikre på at det å utsette overgangsalderen ikke vil forårsake skade, ”advarer dr. Gleicher.
Hormonbehandling er gullstandarden i overgangsalderen ... foreløpig
I dag, hormonbehandling-som innebærer å ta syntetisk østrogen i kombinasjon med progesteron eller antiøstrogen for å beskytte livmoren-er den foretrukne behandlingen for overgangsalder som symptomer som hetetokter og humørsvingninger. Noen kvinner tar også en lav dose syntetisk testosteron, som ikke er FDA-godkjent, men noe forskning antyder kan forbedre energi, humør og libido.
Hormonbehandling forsinker ikke overgangsalderen, fordi den ikke kan få deg til å produsere flere egg. Men det kan behandle de svekkende symptomene forbundet med tilstanden. "Det kan være livsendrende," sier dr. Christianson.
Dr. Nachtigal sier at hormonbehandling generelt anses å være trygg, men som enhver behandling kommer den med sitt eget sett med risiko. Hormonbehandling kan øke risikoen for blodpropp hos noen kvinner som er utsatt for en koagulasjonstilstand som dyp venetrombose. Det anbefales heller ikke for kvinner som har hatt noen typer brystkreft og leversykdom. (Eldre studier fant at risiko for brystkreft ble økt for alle personer som tok østrogen og progesteron kombinert hormonbehandling, men påfølgende studier har hatt blandede resultater.) Dr. Nachtigall sier at jo før du starter østrogenbehandling med overgangsalderen, jo større kan de potensielle fordelene-og at det å starte for sent (20+ år etter menopause) faktisk kan øke Disse samme helserisikoen.
Hvordan moderne medisin kan gjøre overgangsalderen til fortiden
Noen lovende behandlinger i horisonten kan forsinke eller potensielt avskaffe overgangsalder-selv om mye mer forskning må gjøres for å bevise deres effektivitet og sikkerhet. “Vi lever i fantastiske tider i reproduktiv medisin. Vi vil i løpet av det neste tiåret uten tvil se store nye utviklinger, med det endelige målet som den potensielle evnen til å produsere ferske egg, sier DR. Gleicher.
For det første er det de eggstofftransplantatene som vanligvis brukes til kreftpasienter. Leger fjerner kirurgisk den øverste delen av eggstokken der egg ligger, kutt stykket i bittesmå strimler og fryser det. År senere blir stripene implantert på nytt, vanligvis i bekkenveggen eller underarmen, der de da (forhåpentligvis) begynner å produsere østrogen. "Over tid utvikler de seg til mini-ovinner som eggløser," sier dr. Gleicher. I motsetning til hormonbehandling, der leger tar sikte på å bruke den laveste mengden østrogen for å behandle symptomer som mulig, samsvarer transplantatene nærmere de nøyaktige nivåene av østrogen en kvinne naturlig produsert før overgangsalderen.
Alle tre ekspertene advarer om at prosedyren fremdeles er veldig eksperimentell for å utsette overgangsalderen. “Det store spørsmålet er hvor lenge transplantatet varer?”Sier Dr. Christianson. De fleste transplantater i dag varer vanligvis bare omtrent to år på det meste (selv om noen kan vare så lenge som 10 år)-og det bruker sunt vev fra mennesker i tenårene til 20-årene, sier hun. Jo eldre du er når vevet fjernes, jo mindre effektiv vil prosedyren være, og jo mindre tid vil det vare. "Noen i 30 -årene har allerede lavere eggforsyning, så du kommer ikke til å få så lang tid," sier Dr. Christianson, og gjør prosedyren potensielt ikke verdt det for noen mennesker. “Vil folk velge å operere for [forsinke] overgangsalderen innen to eller tre år?”Spør dr. Nachtigall.
Eggstokketransplantasjoner er heller ikke billige. Dr. Christianson sier fruktbarhetsbevarende prosedyrer for unge kvinner som gjennomgår kreftbehandlinger koster godt over $ 20.000. Fordi de fremdeles anses som eksperimentelle, er de ikke dekket av forsikring. For det formål, dr. Gleicher bekymrer seg for at den fortsatt tidlige forskningen kan brukes til å skyve prosedyren til rutinemessig omsorg “fordi noen mennesker tror de kan tjene penger på det… vi bør ikke introdusere behandlinger i allmennpraksis før vi vet hvor effektiv det er og ulemper ," han sier.
Dr. Gleicher er mer fascinert av en annen potensiell behandling for overgangsalderen. Forskere jobber for å lage helt nye egg og til og med eggstokker i laboratoriet ved å bruke andre celler-lignende hudceller-fra en kvinnes egen kropp. Eksperimenter hos mus har allerede gjort blodceller til stamceller, som de deretter ble til umodne egg, bemerker han. Andre eksperimenter har begynt de første trinnene for å lage kunstige eggstokker hos mus.
Vi er fremdeles en vei fra dette-disse eksperimentene ble utført i mus, og det vil fortsatt være behov for omfattende menneskelige studier for å bevise effekt og sikkerhet. Likevel, dr. Gleicher er trygg på at forskere vil vite hvordan de skal lage både eggstokker og egg i laboratoriet for mennesker innen 10 år. "Når vi har gjort det, kan aldersgrensen for kvinner å bli gravide forsvinne," sier han-og med det, så kan overgangsalderen.
Hva kan gjøres nå for å utsette overgangsalderen
"Den beste måten å [forsinke] overgangsalderen er ikke å røyke, spise godt og trene regelmessig," sier dr. Nachtigall. Forskning publisert i BMJ i fjor antydet kosthold kan være forutsigbar alder ved naturlig overgangsalder. (Spesielt fant studien at dietter med høyt fisk og ferske belgfrukter var assosiert med en forsinkelse i overgangsalderen i gjennomsnitt tre år.)
Ellers er det visse produkter som kan bidra til å adressere visse symptomer. For eksempel er DHEA, en OTC-versjon av et hormon som kroppene våre bruker for å lage testosteron, FDA-godkjent for å behandle vaginal tørrhet. En rekke studier har antydet at DHEA kan forbedre sexlysten hos eldre kvinner, bemerker DR. Gleicher (som var medforfatter av en av disse studiene), og det brukes noen ganger av kvinner som går gjennom IVF for å forbedre ovarianfunksjonen, legger til DR. Nachtigall-selv om ingen studier beviser disse fordelene. "Jeg kan egentlig ikke snakke til verdien, men jeg ser heller ikke stor skade i veldig lave doser," dr. Nachtigall sier.
Dr. Nachtigall legger til at det er mange andre uprovoserte, men potensielt effektive OTC -behandlinger for overgangsaldersymptomer, inkludert Femaralle (DT56A) for å redusere hetetokter og forbedre bentettheten, og hyaluronsyre for å hjelpe med vaginal tørrhet. Bare vær sikker på at du ikke begynner å ta noen kosttilskudd uten å snakke med legen din for å sikre at de ikke forstyrrer andre medisiner du tar.
Forskning på overgangsalderbehandlinger fortsetter-om enn i sneglens tempo. "Overgangsalderen er en veldig viktig tilstand som ikke har fått den oppmerksomheten den fortjener," sier DR. Gleicher. Endelig virker det som om vitenskap er villig til å sette søkelys på det.
Leter etter mer info om overgangsalderen? Denne oppstarten ønsker å gi svar (og løsninger). Og bør vi tenke nytt på hvordan vi nærmer oss fruktbarhet?
