Hvordan svarte idrettsutøvere gjenvinner rasistiske fortellinger innen idrett

Tennis er en annen sport som er historisk-og noen vil si nostalgisk hvite, og når svarte idrettsutøvere vinner, tilskrives deres suksess ofte fysisk styrke i stedet for talent. Tenk på hvordan Serena Williams makt alltid blir fremhevet over hennes evne til å komme tilbake mentalt og strategisk når hun er i et sett.

Og den typen rasisme begynner lenge før det profesjonelle nivået. Jeg var også gymnast på videregående-den eneste svarte kvinnelige på varsity-teamet-og jeg husker at jeg snakket med en av mine yngre hvite lagkamerater om mangfold på skolen vår, som overveiende var hvit. Hun fortalte meg at jeg ikke var "virkelig" svart, og jeg så på henne i forvirring og korrigerte henne. Jeg tror det hun mente var at jeg så blandet ut, så i tankene hennes teller det ikke egentlig. Eller kanskje hun trodde jeg ikke snakket eller handlet på en måte som passet stereotypen hun hadde av svarte mennesker. Men meldingen var tydelig: for henne var svartheten min avvisbar. Hvite mennesker har definert vår svarthet i århundrer, så jeg antar at jeg ikke burde vært overrasket over at min erfaring, på en Midwestern High School på 90 -tallet, ville være annerledes.

Jeg kan også tenke tilbake på min erfaring som college -idrettsutøver, der jeg var på friidrettslaget. Noen ganger antok folk at den eneste grunnen til at jeg kom inn på Georgetown University var fordi jeg var idrettsutøver, men jeg gikk videre. Jeg husker fremdeles hvor overrasket over den tidligere dekanen på min videregående skole-som også var historielæreren min og kjente disiplinen min som student så da jeg fortalte henne at jeg skulle til Georgetown. Da jeg så ansiktet hennes, sank hjertet mitt-jeg følte meg ufortjent og uverdig, og jeg kunne fortelle at hun ikke forventet at en svart student skulle lykkes utenfor friidrett.

Vi må kunne gjenvinne hvordan svarte kropper sees i idrett, noe som betyr å angre en fortelling som har vært på plass i 400 år

Det er en utfordring å angre flere tiår med stereotyping, og det er en belastning for mange idrettsutøvere. Å vite at du alltid vil bli bedt om å snakke om rasisme er et mentalt hinder som kan komme i veien for ytelse. Og selv om en idrettsutøver har den mentale styrke til å prestere uten å bekymre seg for vekten av å representere løpet deres, vet de at det fremdeles vil være en del av historien deres hvis de lykkes. Når svarte idrettsutøvere lykkes, er det mindre sannsynlig at de blir forfremmet til lederstillinger på lag eller ansatt som trenere.

Vurder fotball og hvor lang tid det tok før det var en svart trener eller svart quarterback. jeg kan fortsatt Husk at farens spenning i 1992, da han fant ut at Dennis Green, en svart mann, ble kåret til treneren til Minnesota Vikings. Vi bodde i Minneapolis, og å se en svart mann som trener var uvanlig den gangen.

Til syvende og sist er det ingen enkel måte å komme videre med mindre vi fortsetter å demontere systemisk rasisme i seg selv. Det starter med å se innover på våre forhåndsinnstilte rasemessige skjevheter innen sport. Idrettsutøvere kommer i alle former, størrelser og farger. Det som gir meg håp er at sport kan fortsette å være en måte å forene seg globalt. Men vi må kunne gjenvinne hvordan svarte kropper sees i idrett, noe som betyr å angre en fortelling som har vært på plass i 400 år. Det vil ikke være lett, men det er nødvendig. Jeg fortjener friheten til å definere meg selv som idrettsutøver på mine egne premisser.