Graves 'sykdom var den største hurdle olympiske friidrettsutøveren Gail Devers Faced-Now, hun deler historien sin

Graves 'sykdom er en immunforstyrrelse som forårsaker en overproduksjon av skjoldbruskhormoner (hypertyreose). Det er den mest utbredte formen for hypertyreose i USA som påvirker rundt 1 av 200 mennesker-og kvinner er syv til åtte ganger mer sannsynlig å utvikle tilstanden.

For å øke bevisstheten, tre ganger olympisk gullmedaljevinnende friidrettsutøver, Gail Devers, deler hennes erfaring med å motta en diagnose. Devers vet førstehånds vanskene som følger med å gå inn for deg selv. Hun forstår også kraften i å få svar slik at du kan få livet tilbake på sporet. Hun håper andre med Graves 'sykdom vil finne myndighet gjennom nøyaktig informasjon og kvalitetspleie.

• Gail Devers, Gail Devers er en pensjonert friidrettsutøver og en tre ganger olympisk gullmedaljevinner.

Jeg var allerede en rekordstor konkurrerende idrettsutøver da jeg var på college på UCLA. Da jeg var 19 år gammel, brøt jeg den amerikanske rekorden for 100-meter hekkene. Jeg var på vei til de olympiske leker i Seoul, Sør -Korea i 1988 vinne. Dette var mitt øyeblikk for å skinne, men bunnen falt ut.

Jeg har aldri prestert verre enn jeg gjorde under den olympiske semifinalen. Jeg løp saktere enn jeg gjorde under mitt første 100-meter hinderforsøk. Jeg kvalifiserte meg ikke engang. I stedet for å bo i Sør -Korea, fløy jeg hjem helt beseiret.

Da jeg kom tilbake, fortsatte helsen min å bli dårligere. Jeg var kronisk sliten. Jeg hadde vanlige migrene, og jeg mistet mye vekt. Håret mitt falt ut i klumper, og neglene mine ble sprø. Jeg hadde problemer med øynene også. De var smertefulle, svulmende, irriterte og tørre, jeg kunne ikke lukke dem fullt ut når jeg sov.

På en shoppingtur så jeg i speilet og ble overrasket av hvor baggy klærne så ut på den lille rammen min. Jeg visste at det var noe galt, men lege etter at legen fortalte meg at symptomene mine ble resultatet av min intense atletiske trening. Jeg hørte gjentatte ganger: "Det er fordi du trener for hardt.”

Hvis jeg er ærlig, følte jeg at jeg ble gal. Jeg begynte å tro at jeg bare var en oppvasket idrettsutøver, men jeg ville se i speilet på det tynnende håret mitt og mørke sirkler under øynene. Jeg visste at jeg ikke gjorde det opp. Noe var galt.

Min atletiske karriere stoppet skrikende. Jeg følte at jeg ikke ante hvem jeg var lenger. Jeg dekket speilene i huset mitt fordi jeg ikke kunne se på meg selv. Da jeg møtte vennene mine, ville de spørre om jeg var på narkotika. For å unngå spørsmålene deres, sluttet jeg å forlate huset. I to og et halvt år ble jeg helt deprimert inne.

Det etterlengtede svaret og flere spørsmål

En dag kom en gammel laglege for å se meg. Jeg trodde vi skulle ta igjen, men hun begynte å undersøke meg. "Det er et alvorlig problem med skjoldbruskkjertelen din," fortalte hun meg etter å ha lagt bort stetoskopet. Jeg hadde aldri hørt om skjoldbruskkjertel, men hun oppmuntret meg til å se en spesialist. Da jeg gikk inn på kontoret hans to dager senere, sa han: "Jeg kan fortelle bare ved å se på deg at du har Graves 'sykdom.""

Etter mer enn to år hadde jeg endelig et navn på symptomene mine. Likevel ante jeg ikke hvilken graves sykdom var-eller hva en skjoldbruskkjertel var for den saks skyld. Jeg lærte veldig raskt: skjoldbruskkjertelen er en sommerfuglformet kjertel ved foten av nakken. Det produserer hormoner (triiodothyronin og tyroksin) som har en enorm effekt på generell helse. Graves 'sykdom er en form for hypertyreose, noe som betyr at skjoldbruskkjertelen produserer for mye tyroksin. Når det skjer, kan det føre til alle symptomene jeg opplevde.

Nå som jeg endelig hadde en diagnose, begynte jeg å ta medisiner daglig, og symptomene mine falt drastisk. Det var nesten utrolig. Jeg vil ta medisiner resten av livet, men det er en liten pris å betale. Endelig hadde jeg nok utholdenhet til å begynne å trene igjen.

Et stort comeback

Jeg tilbrakte to og et halvt år etter at diagnosen min ble gammel. Jeg begynte å forlate huset og se vennene mine. Jeg begynte å trene med treneren min, og gjenvinner sakte hastigheten jeg hadde mistet. Etter hvert begynte jeg å visualisere meg selv på de olympiske leker. Da jeg kom dit i 1992, vaklet jeg ikke.

Selv om jeg kvalifiserte meg, ble jeg ikke anslått til å vinne. Når du forventes å vinne, blir du plassert i baner fire, fem eller seks. Jeg var i bane to. Men noe utrolig skjedde: jeg Gjorde vinne. Etter at jeg krysset målstreken, kjørte jeg en annen lap-en seiersrunde. På et tidspunkt, mens jeg løp, ropte en av kamera gutta på meg: "Sakte ned og nyte øyeblikket!" Men jeg var nyte øyeblikket. Jeg visste nøyaktig hvordan det var å få alt dette tatt bort fra meg. Jeg tok ikke et eneste skritt for gitt. Selv nå, når jeg tenker tilbake til det øyeblikket, visualiserer jeg det i sakte film. Det betydde så mye for meg.

Vinne råd

Graves 'sykdom vendte min verden opp ned, og det var ikke riktig igjen før jeg hadde en riktig diagnose. Derfor forteller jeg alle som er kronisk slitne, regelmessig opplever migrene eller mister håret for å snakke med en endokrinolog. Jeg sier også til folk-hvis du er i faresonen for Graves 'sykdomsfokus på øyehelsen din. Opptil 50 prosent av mennesker med Graves 'vil utvikle skjoldbruskkjertelsykdom (TED), en egen, men beslektet tilstand som krever ekstra omsorg.

I mer enn 30 år nå har jeg bodd sammen med og administrert tilstanden min. Men i alle disse årene nevnte ikke en eneste lege at mine øye-relaterte symptomer var atskilt fra Graves 'sykdom. Dette er noe jeg skulle ønske jeg hadde kjent for alle de årene siden. Jeg sliter fortsatt med røde, irriterte øyne, smerte og lysfølsomhet. Hvis du har graves sykdom og legger merke til endringer i øynene dine, kan du vurdere å se noen som spesialiserer seg på TED, som en oculoplastisk kirurg eller nevro-oftalmolog. For å lære mer, anbefaler jeg at du besøker Focus Onted.

Å få en diagnose for enhver sykdom er skummel, jeg vet, jeg vet-men det som er viktigst er at du er din egen helseadvokat. Ingen forstår kroppen din bedre enn deg, og hvis du vet at det er noe galt, finn en lege som lytter til deg. Å overvinne Graves 'sykdom var det største hinderet jeg noensinne har møtt. Men du vet hva? jeg gjorde det. Jeg har fanget opp “Old Gail.”Nå, jeg vil hjelpe andre med å rydde det hinderet.

Som fortalt til Emily Laurence

å, hei! Du ser ut som noen som elsker gratis treningsøkter, rabatter for kult-favende velværemerker og eksklusivt brønn+godt innhold. Registrer deg for Well+, vårt online fellesskap av velværeinnsidere, og lås opp belønningen umiddelbart.