Hvorfor fremtidens matetiketter kan omfatte en karbonavtrykkspoeng

Timlin sier at det er superkompleks å gjøre denne typen beregninger. Faktorer inkludert fjerning av skog for å skape gårdsareal, energien som trengs for å varme opp drivhus, klimagasser produsert når du lager emballasjen, transport, er alle inkludert i en vurdering av karbonfotavtrykk. "Vi omtaler det som 'vugge til grav'," sier Christoph Meinrenken, en assisterende forsker ved Columbia University's Earth Institute, som har jobbet i karbonavtrykkrommet i over et tiår.

Meinrenken bruker potetgull som eksempel. "Først vil du se på hvordan potetene ble dyrket og hvilken gjødsel som ble brukt. Deretter må du vurdere hvordan de ble fraktet. Deretter er det matlaging av poteter og prosessen med å gjøre dem til chips. Du må også vurdere hvor de andre ingrediensene kommer fra og hvordan de blir brukt. Det er også emballasjen og transportdistribusjonsprosessen til butikkene.""

Alle disse dataene beregnes for å lage karbondioksidekvivalentutslipp (CO2-E) -nummer. For eksempel har Quorn Crispy Nuggets et karbonavtrykk på 2.2 kg CO2-E/kg. Det betyr at for hvert kilo av quorn sprø nuggets som er produsert, 2.2 kilo karbondioksidekvivalente utslipp produseres.

Hvorfor flere merker beregner matkarbonavtrykket sitt

Forplikte seg til disse beregningene-og dele dem med forbrukere-er et stort skritt. Ben Sussna, markedssjefen for Quorn U.S., sier selskapet har ansatte dedikert utelukkende til det. "Målet vårt er virkelig at forbrukerne tenker mer på hvordan matkjøpene deres påvirker miljøet," sier han. "Når vi tar dette trinnet, håper vi det presser andre merker til å gjøre det også. Vi håper på 10 år at det er like vanlig å ha et karbonfotavtrykk -etikett som å ha næringspanelet.""

Mens Quorn er den første som inkluderer en karbonetikett på produktene sine, er de ikke det eneste merket som utforsker det. For ti år siden sier Meinrenken at forskningsgruppen hans jobbet i samarbeid med Carbon Trust for å hjelpe PepsiCo med å beregne karbonavtrykket til noen av snack- og drikkeproduktene. "Etter hvert var det ikke noe de la på emballasjen sin ennå-fordi ærlig talt, den offentlige bevisstheten var bare ikke der, men de ønsket fortsatt å vite hva karbonavtrykket til dem var, så de var klar over det som en selskap og kan gjøre respektive forbedringer, for eksempel å investere i alternativ gjødsel for å dyrke appelsinene for sin tropicanajuice.”

Han legger til at de siste årene, Beyond Meat, Impossible Foods, og Ben & Jerry har alle knuste karbonnumrene sine (eller mer nøyaktig betalt et firma utenfor for å gjøre det for dem), som de bruker i markedsføringsmateriell. Utover kjøtt, for eksempel, jobbet med University of Michigan på sin livssyklusanalyse og fant ut at Beyond Burger bruker 99 prosent mindre vann, 93 prosent mindre land, og genererer 90 prosent færre klimagasser enn en konvensjonell biffburger.

Den beste måten å vite at et merkevares beregning av karbonavtrykk er nøyaktig, sier Martin Heller, PhD, en forskningsspesialist ved Center for Sustainable Systems ved University of Michigan, er å se om de jobbet med en tredjepart, som Carbon Trust , for å validere tallene deres. "Det er ingen offisiell sertifisering, men de bør ha en tredjepart for å sørge for at metodene deres er komplette og tilfredsstillende," sier han.

Hva du skal huske på når mathandelen nå

Det er klart at de fleste matprodukter ikke har etiketter med karbonavtrykk, så det er ikke en realitet som kundene kan gjøre ennå. Men dr. Heller sier at det er noen få generelle tips du kan huske på hvis du vil prioritere bærekraftig spising. "Dette er veldig brede generaliseringer, og det kommer alltid til å være unntak, men vi vet at en av de største forskjellene er mellom å kjøpe dyrebasert mat og plantebasert mat," sier han. Dette er fordi ikke bare alle klimagasser som er opprettet i fôring, oppdrett og produksjon, men også for å skape land for å drive dem med dem.

"Utover det frigjør frukt og grønnsaker som dyrkes i et oppvarmet drivhus karbon under oppvarmingsprosessen, så det er bedre å kjøpe frukt i sesongen, og kjøpe det lokalt, hvis du kan," dr. Heller legger til. På samme måte skaper også kjøleskap og frossen mat.

Timlin, fra Carbon Trust, sier at bearbeidede matvarer nesten alltid har et høyere karbonavtrykk enn minimalt bearbeidet eller ubearbeidet mat, og understreker også miljøfordelene ved å kjøpe lokalt, mat i sesongen. Hun anbefaler også ikke bare å kjøpe i bulk, men matlaging i bulk, for å redusere karbonutslipp som skjer under kokeprosessen.

Ekspertene som er intervjuet for denne artikkelen, sier alle at håpet ikke er for forbrukere å få også Hang på beregninger av karbonfotavtrykk (andre beslutninger går selvfølgelig inn i matkjøp). Det som er viktig er bare å være mer bevisst på hvordan matvalg påvirker planeten. Kanskje en dag vil alt på supermarkedet ha et etikett for karbonavtrykk, og du kan sammenligne dem mer nøyaktig. Inntil da er det alltid bondens marked.

Noe annet som er bra for planeten: matlaging med utklipp. Og her er en titt på hva fire bærekraftseksperter vurderer og kjøper når de handler mat.