Hvorfor sosiale medier har bidratt til å gjøre Covid-19 til en 'Infodemic'

Vi våknet 11. mars 2020-Dagen Verdens helseorganisasjon (WHO) erklærte Covid-19 for å være en offisiell pandemi til en ny verden; Her spiller en titt på den dramatiske rollen sosiale medier i disse surrealistiske tider.

Fremveksten av en 'infodemic'

SARS-CoV-2 er et koronavirus som bare ble oppdaget i slutten av 2019, så det er mye det vitenskapelige samfunnet ikke helt vet eller forstår om hvordan det fungerer. Det er kanskje ikke overraskende at dette kunnskapsvakuum. "Misinformasjon er utbredt i tider med usikkerhet," sier Kathleen M. Carley, PhD, direktør for Center for Informered Democracy and Social-Cybersecurity.

Ingen steder sprer feilinformasjon raskere enn på sosiale medier, og det er der mange mennesker finner sine "nyheter" i disse dager, i stor grad takket være å avta tillit til tradisjonelle medier. En Gallup -avstemning fra 2019 fant at bare 41 prosent av amerikanerne stoler på aviser, TV og radio for å rapportere om nyhetene "rettferdig og nøyaktig" og en studie fra 2020 Pew Research Center fant at republikanere har en tendens til å mistro 20 av 30 mainstream medier (( Sammenlignet med demokratene, som hadde en tendens til å stole på 22 av 30 av de samme utsalgsstedene). I følge Sarah Roberts, doktorgrad, assisterende professor i informasjonsstudier ved UCLA, har dette ført til "informasjonsdestabilisering", som langt fra er et ideelt stadium for en enestående krise å spille ut på. "Vi har sett noen ganske alvorlige angrep på tradisjonelle medier som kommer fra veldig høye strøm av makt, som kommer til å ha konsekvenser når folk søker nøyaktig, overvåket og rettidig informasjon om denne helsekrisen," dr. Roberts sier.

Når informasjon fra ledere, nyhetssteder og tante Mary blir blandet til en enkelt fôr på sosiale medier, kan det være utrolig vanskelig for noen mennesker å skille troverdige kilder fra ikke-kredittkilder.

Den "sømløse" blandingen av nyheter og mening som er vanlig i media i dag, har lagt til et annet lag med forvirring, sier John C. Silva, utdanningsdirektør for News Literacy Project. "Det er veldig vanskelig for mange mennesker å kjenne igjen når de blir informert i motsetning til når noen prøver å overtale eller villede dem," sier han. Dette betyr at folk som søker grunnleggende informasjon akkurat nå om koronavirus-hva de skal gjøre hvis de føler seg syke, for eksempel å finne disse detaljene som er vanskelig å kilde, begravet under lag med politisk ladet kommentar.

Mistillit i regjeringen spiller også en rolle i denne infodemien. "Det er en viss bekymring over hele verden, ikke bare i USA, at regjeringer ikke har kommet med," dr. Roberts sier. Noen journalister i Kina er for eksempel blitt arrestert fordi dekningen av koronavirus ikke skildrer regjeringen i et positivt lys. Her hjemme har president Trump konsekvent villedet deg.S. Innbyggere og motsatte uttalelser fra topphelsetjenestemenn gjennom hele krisen, og sist anbefaler folk seg selv med desinfeksjonsmiddel for å bekjempe viruset. (I tilfelle det er noen tvil: ikke gjør dette!) Gitt at han fører tilsyn med organisasjonene vi er ment å stole på for informasjon, e.g. Centers for Disease Control and Prevention (CDC), det er kanskje ikke overraskende at noen borgere kan lure på om vennens venns venn er en mer pålitelig kilde enn noen tjenestemann under regjeringens renovering.

Dessuten når informasjon fra ledere, nyhetssteder og tanten Mary blir blandet til en enkelt sosiale mediefôr, dr. Roberts sier at det kan være utrolig vanskelig for noen mennesker å skille troverdige kilder fra ikke-utdannelige kilder. "Vi har et veldig komplisert informasjonsmiljø som vanlige mennesker nå blir bedt om å navigere," sier Roberts.

Influencer -kulturen kompliserer videre hvordan folk samhandler med informasjon om sosiale medier. Det er hundrevis av individer som har en enorm mengde svai (og vanligvis har null helseopplysning), og er i stand til å spre dårlig informasjon til tillitsfulle følgere. "Jeg er mindre bekymret for formelt trente journalister og mennesker som jobber som fagfolk på området [sprer dårlig informasjon] enn jeg er om folk som plutselig befant seg med en haug med følgere på grunn av deres livsstils merkevarebygging," dr. Roberts sier.

Med sine vanlige vertikaler på pause og deres levebrød på spill, skifter noen reise- og motepåvirkere allerede til velværeinnhold med tvilsomme resultater. (Bachelor Konkurrenten Krystal Nielson fortalte henne 600 000 følgere at en 10-dagers detox ville forhindre dem i å få viruset.) Viruset har også uunngåelig ført til fremveksten av det BuzzFeed kaller “Corona Influencers”, aka folk som har blitt viralt for den pandemispesifikke informasjonen de deler. Når dette skjer, kan informasjonen deres flyte til toppen av haugen på grunn av forskjellige algoritmer i sosiale medier, noe som betyr at den vil bli sett av flere og flere mennesker som tar innflytelse som et tegn på dens pålitelighet.

Boblene opprettet av sosiale nettverk kan også tjene til å holde viktig informasjon utenfor syne, skjevt perspektiver. Silva illustrerer dette poenget med eksemplet med de ubekymrede unge vårbryterne vi så i begynnelsen av mars, og fester i hopetall mens andre låste seg ned. "I den boblen tror de at dette ikke påvirker dem, det er ikke farlig," sier han. ”Andre mennesker kommer ikke til å kunne bryte seg inn i den boblen.”

Vi har alle mer enn en boble også, sier Silva. "Det er politiske bobler, geografiske bobler, demografiske bobler, religiøse bobler og deretter venner og familie," sier han. “Det er veldig vanskelig for oss å erkjenne at disse boblene er ekkokamre, og derfor er de veldig vanskelig for folk å bryte ut av.""

Dårlig informasjon i aksjon

Alle de ovennevnte, samlet, har skapt et miljø der vanskelig å gjøre fakta har vært alt annet enn druknet av dårlig informasjon. Noe av dette er feilinformasjon, eller dårlig informasjon spredt ubevisst av at folk bare prøver å hjelpe hverandre, og noe av det er desinformasjon, eller dårlig informasjon plantet av de som prøver å forårsake problemer. Uansett er det problematisk, spesielt gitt denne krisen er livstruende for mange.

"Det vi ser akkurat nå på sosiale medier, er at det er minst tre typer desinformasjon," sier Dr. Carley. De er: falske kurer eller forebyggingsteknikker, historier om virusets natur og konspirasjonsteorier. Når det.”(Vi vil ikke koble til noen av eksemplene hennes her fordi vi ikke vil fortsette å spre usant og skadelige påstander.) Hun har også sett dårlig informasjon om hvordan viruset fungerer, for eksempel at barna er immun mot sykdommen eller at mennesker av afrikansk avstamning er immun.

Når slutter denne pandemien? En ekspert deler det siste:

Når det gjelder konspirasjonsteorier, dr. Carley har sett innlegg som hevder at coronavirus er et kinesisk biowapon, eller at CIA opprettet det. Silva legger til at det også går rykter om at koronavirus er en konspirasjon som brukes for å håndheve vaksinasjoner, eller at det er et resultat av utrullingen av 5G -nettverk. (Det er hundrevis av andre eksempler; Silva forteller meg det BuzzFeed Reporter Jane Lytvynenko er en god kilde til debunkert info.)

For å være krystallklar, er ingen av de ovennevnte sanne. Og det er enorme konsekvenser for at folk fremmer disse teoriene. "[Dårlig informasjon] kan faktisk forårsake fysisk skade," sier Silva. (Se: drikker blekemiddel.) "Da, i noen tilfeller, gjør det at folk engasjerer seg i risikofylt atferd, det fører til dårlige valg med hensyn til sosial distansering. Og konspirasjonsteorier bygger bare på folks frykt."Den" virale "naturen til sosiale medier-hvor ett innlegg plutselig blåser opp og når innmatingene til hundretusener av mennesker, gjør all denne informasjonen farligere også, for selv om folk kanskje ikke tror noe de leser en gang, sier Silva , vil de sannsynligvis begynne å tro at noe de ser lagt ut mange ganger.

Sølvforene

Sosiale nettverk er designet for å bringe innhold til massene, og algoritmer bryr seg vanligvis ikke hvem som har sin opprinnelse om innholdet hvis det er populært. Dette var problematisk før koronavirus fulgte med (ahem, valget i 2016), og det har allerede vært mye snakk om hvor ansvarlige sosiale nettverk skal være for revisjon av brukernes innlegg. "Dette problemet ble ikke på noen måte løst før denne pandemien," sier dr. Roberts.

Heldigvis griper de største aktørene i sosiale medier dette øyeblikket for å ta nye skritt for å demme på strømmen av feil- og desinformasjon. “En gruppe teknologiselskaper i U.S.-Som inkluderer Facebook, Google, Twitter, Reddit, Microsoft og YouTube-sa at de kommer sammen i en forpliktelse til å bekjempe Coronavirus-relatert informasjon og svindel, sier Jon-Patrick Allem, MD, assisterende professor i forskning, forebyggende medisin ved Universitetet i Sør -California. Noen eksempler: Google og Pinterest omdirigerer nå folk som søker etter Covid-19 informasjon til pålitelige kilder; Facebook har forbudt annonser som utpeker falske kurer; Twitter demoterer konspirasjonsteorier; Instagram har lagt til et hjemmelaget klistremerke/historie for å oppmuntre til sosial distansering; Dating -apper som Grindr og Match setter helseinformasjon foran og sentrum. Hvorvidt disse retningslinjene fortsetter når koronavirus er borte, gjenstår å se; Imidlertid er det et positivt skritt mot å skape orden i internettets ville vest.

Det er flere gode nyheter å bli susset ut av denne situasjonen også. På mange måter forbedrer digitale nettverk offentlig sikkerhet. Enkeltpersoner bruker dem, for eksempel for å lede et eksempel når det gjelder sosial distansering. Kronisk syke og immunsupprimerte påvirkere bruker plattformene sine for å sette et kjent ansikt med de sårbare befolkningene som sosial distansering hjelper mest. Og noen kjendiser, som Kylie Jenner, bruker sin enorme svai for å nå yngre befolkninger som ellers ikke er kjent for å konsumere nydelige nyheter.

”Jeg tror at den utrolige kraften til sosiale medier faktisk kan spille en veldig positiv rolle her."-Sarah Roberts, PhD

"Jeg tror at den utrolige kraften til sosiale medier faktisk kan spille en veldig positiv rolle her," sier dr. Roberts. "Jeg har for eksempel blitt hørt av kjendiser som har vært i stand til å ha tilgang til testing som andre ikke har testet positivt, avslørte at status og har vært åpen om hva de kjemper Noen av disse veldig konspirasjonsteoretikerne du har diskutert, sier dr. Roberts. “Vi må også høre disse stemmene.”

Lokale myndigheter som Los Angeles-ordfører Eric Garcetti og New York-guvernør Andrew Cuomo-har også utnyttet sosiale medier for å spre informasjon i sanntid som gjelder innbyggerne de styrer. "Vi har faktisk blitt avhengige av regjeringsregnskap på sosiale medier for viktig informasjon," sier Silva. For noen fyller disse lokale lederne tomrom de føler har blitt stående av den føderale regjeringens svar.

I land som Iran og Kina, der informasjon blir sensurert, har borgere også henvendt seg til forbudte nettverk som Twitter for å få tilgang til nøyaktig informasjon. "Fordi det var klart for enkeltpersoner [i Kina] at det de så er annerledes enn hva statsmedier sa, lastet folk raskt ned VPN -er [for å få tilgang til forbudte nettsteder som Twitter], som vi også har sett i tidligere kriser, også, ”Sier Zachary Steinert-Threlkeld, adjunkt i offentlig politikk ved UCLA Luskin School of Public Affairs. "Det vi har sett i mange provinser, spesielt der Wuhan er, er en tredobling i antall brukere som får tilgang til Twitter når karantene skjedde.”

I tillegg, så mye som å åpne sosiale medier kan være en risiko for mental helse akkurat nå gitt den store mengden dårlige nyheter som sirkulerer, gir den også en motgift til frykt, angst og ensomhet. Virale videoer, for eksempel de av italienske innbyggere som synger fra balkongene, løfter humøret. Vitser og memes spiller sin rolle i å lette stemningen også.

Står overfor utfordringen fremover

Når det er sagt, kan det å isolere i våre online bobler mens vi blir tvunget til å opphøre IRL -interaksjoner, intensivere infodemien. Det er viktig under disse omstendighetene at vi lærer å praktisere god hygiene når det gjelder informasjonsforbruket vårt. "Å bli informert akkurat nå er helt kritisk, og derfor må vi være veldig oppmerksom," sier Silva.

Først og fremst råder han til å henvende seg til etablerte utsalgssteder for nyhetene dine. "Kurate en liste over kilder du føler at du kan stole på å bli informert," sier han, som å følge en eller to av favorittjournalistene dine og suss ut hvilke nyhetssider som deler faktiske nyheter kontra mening eller propaganda. "Se på CDC og Verdens helseorganisasjon, og hvis du vil spre informasjon, spredt at informasjon, "DR. Carley legger til.

Derfra kan du bruke noen få Pro -tips for å skille mellom faktum og usannhet, virkelighet og hype. "Hvis du ser noe i strømmen din som fører til at du har en sterk emosjonell reaksjon, er det første du trenger å gjøre å ta et skritt tilbake og erkjenne at du sannsynligvis ser på noe som prøver å manipulere deg," sier Silva. "Det andre trinnet er at når som helst du ser noe som bare ikke høres riktig ut for deg, stol på instinktene dine, åpne en ny nettleserfane og google det selv; vi kaller den sidelesingen.""

Silva legger til at det er viktig at folk verifiserer all informasjon de finner før de legger ut den selv. Dette betyr at kne-rykk omposter (skyldig!) må unngås, og at du bør ta deg tid til ikke bare å undersøke informasjonen, men også å sitte med den før du deler. Ved å gi deg selv tid, vil du sannsynligvis kunne eliminere noe av den gutturale følelsen og redaksjonen fra ditt eget innlegg. Dr. Carley fraråder videre å legge ut satirisk informasjon til kontoen din, da ikke alle vil kunne fortelle at det er en vits.

Alle disse er atferd vi burde ha adoptert før koronavirus kom inn i livene våre; Dette er imidlertid ekstraordinære omstendigheter som krever ekstraordinær innsats. Vi vet ikke hvor lenge vi vil bli holdt bortsett fra hverandre, og av den grunn er sosiale medier en gave om de brukes etisk og intelligent. Et stort ansvar har blitt plassert til fingerspissene, og for det meste er det ingen som politiserer hvordan vi bruker det.

Hvis den tanken gjør deg ukomfortabel, kan du alltid, som både Silva og den kliniske psykologen Aimee Daramus anbefale, bruke sosiale medier til sitt opprinnelige tiltenkte formål og det formålet alene: å få kontakt med dine venner, familiemedlemmer og bekjente. En gang i tiden kan vi ha klaget på den uendelige strømmen av babybilder og selfies i feedene våre. Nå kan de vise seg å være en balsam, en kjærkommen påminnelse om at vi ikke er alene og at bak lukkede dører fortsetter livet.