Vi ba eksperter om å hjelpe oss med å rangere de 5 mest populære alt-melkene for bærekraft

"Ingen produkt har null effekt på miljøet, men hvis du skifter fra meieri til plantemelk, selv til en viss grad, gjør du miljøet en tjeneste," sier Sujatha Bergen, direktør for helsekampanjer ved Natural Resources Defense Council.

Spørsmålet om meieri eller plantemelk er mer bærekraftig er mer eller mindre avgjort, men hva med de forskjellige typer plantemelkene selv? Det er der ting blir komplisert.

Verst generelt for miljøet: rismelk

Rismelk produserer de mest klimagasser av enhver plantemelk-en estimert 1.2 kilo CO2-ekvivalent produseres for hvert gram rismelk, per Poores data. Det er fordi bønder oversvømmer rismarker, som avler bakterier i jorden som pumper ut metan. Ris kverner også betydelig mer vann enn de fleste korn, bemerker Palmer, og bruker over 10 ganger så mye vann som soyamelk.

Oversvømmende rismarker fører i tillegg til eutrofer-om fire ganger mer enn noen av de andre plantebaserte melkene. Flomvann feier gjødsel på rismarker i nedstrøms elver og innsjøer, der nitrater og fosfater forårsaker overdreven algevekst som blokkerer sollys og tar oksygen fra vannet. Dette skaper giftige "døde soner" som er fiendtlig mot vannlevende liv, og de finnes overalt fra de store innsjøene til Mississippi -elven. (Å holde ting i perspektiv, med at ris fremdeles forårsaker omtrent halvparten av meieriets overgjødsling av meieri.)

Nysgjerrig på helseforskjellene til disse melkealternativene? Her er det lavt fra en registrert kostholdsekspert:

Verste for vannbruk, best for utslipp: mandelmelk

Hvis du har hørt noe om mandler siden mani for mandelmelk tok av for noen år siden, vet du sikkert at de bruker mye mer vann enn andre plantemat. Spesifikt krever en liter mandelmelk 371 liter vann å produsere, per Poores data. Det er fordi for å oppnå de slags avkastninger som er nødvendige for å levere verdens mandel etterspørsel, må bønder bruke betydelige mengder vann for å vanne mandeltrær. Dessverre produseres flertallet av mandelforsyningen vår i vann-utsultet California. Midt i tørken i 2014 ble mandelbønder kritisert for å ha sifonet utenfor grunnvannsreserver for å mate sine tørste planter.

"Bare en liten del av mandler er pålagt å lage mandelmelk, men mandeltrær krever betydelige mengder vann," sier Palmer. Poores forskning fant faktisk at mandelmelk trenger fire ganger mer vann enn ris, havre, soyabønner-selv om de fremdeles trenger omtrent halvparten av så mye vann som meieri.

Poores data fant imidlertid også at mandelmelk krever mindre land enn havre-, soya- og meierimelk, og har den laveste innvirkningen på klimagassutslipp sammenlignet med ris, soya, havre og melk.

Beste alternativ med middels påvirkning: kokosmelk

Poores team så ikke på kokosmelk, så det er begrensede data tilgjengelig spesielt kvantifiserte miljøpåvirkningen. Noen forskning anslår imidlertid at kokosnøttmelkproduksjon avgir omtrent halvparten. "Kokosnøtter er voksne steder der det ikke er vannmangel," sier Bergen. “Og kokosnøtttrær trekker karbondioksid fra luften. Du kutter ikke trær ned for å plante kokosnøtttrær, i de fleste tilfeller.”

Kokosmelk blir ofte kritisert fordi den vanligvis reiser lange avstander for å komme seg inn i munnen din: I 2019 ble nesten tre fjerdedeler av kokosnøtter dyrket i Indonesia, Filippinene og India. Men selv om det er mange grunner til å kjøpe lokale-lignende å ha en tilknytning til maten og støtte bærekraftig jordbrukspraksis-Greenhouse-gasser fra transport, er det overraskende ikke en, sier Bergen, spesielt når det kokosnøtter. "Transport har en tendens til å ha et relativt lite bidrag til den samlede drivhusgassens påvirkning av et produkt," sier hun. “Benefitene for drivhusgassen ved å få trær som trekker CO2 ut av luften oppveier transporten.”

Når det er sagt, har den nylige boom i kokosmelk trukket bekymring for at økt produksjon kan føre til avskoging, bemerker Bergen, selv om hun ikke har hørt om noen spesifikke tilfeller av det som skjer. Og mange kokosnøttbønder tjener mindre enn $ 1 om dagen, selv om du kan velge Fair Trade -sertifiserte produkter for å sikre at arbeidstakere rettferdig blir kompensert.

Best for vannbruk og helse, middels for arealbruk: soyamelk

"Soyamelk har et av de lettere miljøavtrykkene," sier Palmer. Det krever minst vann av plantemelk (bare 28 liter vann for å lage en liter soyamelk) og har lavest innvirkning på overgjødsling. Produksjon av soyamelk skaper mer klimagass enn havre, kokosnøtter og mandler, men mindre CO2-ekvivalente utslipp enn ris. Det krever også litt mer land enn mandel eller ris, men mindre enn havre-og fortsatt blekner i forhold til meierimelk.

Som belgfrukter tilbyr soya miljømessige fordeler ved nitrogenfiksing-betydning, det er en av noen få planter som har et symbiotisk forhold til visse jordbakterier som konverterer nitrogen i luften til matplanter trenger uten bruk av gjødsel.

En annen faktor til fordel for soyamelk: Den er fullpakket med mer smell for næringsbukken enn noen annen plantemelk: Én kopp serverer omtrent 6 gram planteprotein og 4 gram hjerte-sunt umettet fett. “Soyamelk er den mest næringsrike av plante-melkene. Jeg velger soyamelk på grunn av det problemet, sier Palmer, som legger til ernæringshensyn er spesielt viktig for vegetarianere eller veganere som trenger mer protein i diettene sine.

“Fra miljømessig synspunkt er jeg en stor fan av organiske soya melk som er produsert i U.S.,”Enig registrerte kostholdseksperter Malina Malkani, RDN, CDN, en talsperson. “Soya tilbyr en utmerket næringsprofil og er et miljøvennlig valg når det dyrkes ved å bruke gjennomtenkt og bærekraftig jordbrukspraksis.”

Nøkkelen er å vurdere hvor soya kommer fra. I land uten strenge miljøbestemmelser kan soyabønne dyrking bidra til avskoging og ødeleggelse av habitat som påvirker biologisk mangfold negativt. Faktisk er Brasil den nest største soyaprodusenten utenfor U.S., Og avskogingen for noen av disse plantene truer Amazonas -skogen.

“Soya er en av de store monokulturene i U.S., Og det er ofte dyrket med for mye gjødsel og plantevernmidler, "sier Bergen. "Forsikre deg om at det er organisk og dyrket som en del av en avlingsrotasjonsstrategi.”

Best for jordhelse: Oatmelk

Malkani, Palmer og Bergen sier alle at havrelk er et topp valg for miljøvennlighet. Mens havre krever litt mer land enn mandel eller ris, har de knappe vannkrav-grovt en tidel av hva mandler trenger. "Det er først og fremst dyrket med regnvann, så det krever ikke vanning," sier Bergen. Havemelk er også sammenlignbar med mandelmelk når det gjelder utslipp av lave klimagasser, og produserer betydelig mindre CO2-ekvivalente utslipp enn soymilk.

Dessuten kan havre vokse om vinteren. Det betyr at de ofte brukes som dekkavling, noe som betyr at de blir dyrket når jordbruksland ellers ville ligge brakk.

"De fleste av disse melkene er resultatet av monokulturer," sier Palmer-en miljøvennlig industriell jordbrukspraksis som innebærer å plante den samme avlingen i samme jord år etter år. Deksel beskjæring, derimot, har mange fordeler for jordbruksland, for eksempel å redusere gjødsel og plantevernmidler til andre avlinger, diversifisere planter for å mate mer dyreliv og insekter, øke jordhelsen og trekke karbondioksid ut av luften ved å opprettholde levende vegetasjon for en større del av året. "Det er flott fra et miljøperspektiv," sier Bergen.

Imidlertid har andre helseeksperter tidligere advart om at havreprodukter kan inneholde spor av glyfosat, et giftig plantevernmiddel som har vært knyttet til alvorlige helseproblemer. Så når du kjøper havremelken din, må du huske å velge et merke som er sertifisert organisk eller stater på etiketten som havren deres er glyfosatfri.

Poenglinjen: Hvilken plantemelk er best for miljøet?

Uansett valg, kan den samme avlingen ha enormt forskjellige miljøpåvirkninger avhengig av hvor og hvordan den er vokst. Bortsett fra klimagasser, vann og arealbruk, sier Bergen at det er viktig å vurdere et enkelt merkevares energiforbruk-som involverer produksjonspraksis som er spesifikke for selskapet, som emballasje og avfallshåndtering.

Dessverre krever det å lære om spesifikasjoner som energiforbruk og avlingsinnkjøp litt leggarbeid. “Ring selskapet. Spør om de har gjort en livssyklusanalyse, som ser på alle miljømessige innganger, sier Bergen. “Ideelt sett hvis de gjør påstander om bærekraft, bør de kunne kommunisere til publikum. Jo flere spørsmål de får vil føre til å være enda mer åpenhet.”Du kan også handle på ditt lokale bondemarked. "Spør om hvordan matvarer er hentet, og hvordan favorittmerkene deres støtter biologisk mangfold og dyreliv," sier Palmer.

Finn alt dette overveldende? Forsikre deg om at du kan føle deg bra med å bytte fra meieri til hvilken plantebasert melk du liker mest i morgen frokostblandingen eller latte. "Plantebaserte dietter er spisemønstre som konsekvent er knyttet til lavere miljøpåvirkning," sier Palmer.

Faktisk, hvis alle på planeten byttet fra meieri til soya, anslått Oxford-forskerne at det ville spare nesten en halv milliard hektar land, en milliard tonn klimagasser og 250 km kubet av vanningsvann et år-den samme effekten Som om alle i verden sluttet å dusje og bade i et år.

Kall meg overbevist. Som barn gikk min tre-personers familie gjennom en gallon kumelk hver dag. For det nye året byttet jeg meieriet mitt for 50/50 havre- og soyamelk i min daglige morgen havregryn. Hei-hver teller!

Leter etter mer omfattende kunnskap om bærekraftig spising? Her er din guide til å kjøpe kjøtt, meieri og egg etisk og bærekraftig. Og her er hvordan du gjør det samme for fisk og sjømat.