Takk, sosial distansering, for at du hjalp meg å komme nærmere mine vidt svingne kjære

I mars blir kalenderen min mørk etter et besøk hos periodontisten. En unntakstilstand ble erklært for New York-alle ting må stoppe.

Så skjer det noe morsomt. Kalenderen min plukker opp igjen, pepret med ting å gjøre-alt sammen virtuelle. Og kanskje var det fordi den ustanselige travle ness hadde opphørt, eller kanskje jeg egentlig bare trengte å snakke med noen som ikke var mannen min, stesønnen eller hunder, men jeg avlyst ikke på noen, og ingen kansellerte på meg.

For å være helt ærlig, var den første online happy hour vanskelig. Det var en håndfull av oss som ikke kjente hverandre så godt, men vi løftet alle brillene våre, fulle av det flytende motet vi trengte for dette surrealistiske øyeblikket, og vi smilte gjennom vår stilte samtale. Vi ble bedre på det, skjønt. Å snakke foran enhetene våre fra våre egne hjem ble mer normale, om ikke naturlige. Og da invitasjoner begynte å fylle innboksen min, ville jeg svare nesten ivrig (Ja! jeg er fri! Ja, jeg kan snakke!). FaceTime -samtaler ville dukke opp, uanmeldt, og jeg ville faktisk svare på dem, noe jeg aldri hadde gjort før.

Kalenderen min ble full. Jeg hadde plutselig en stående videochat hver onsdag med College Friends fra studie-ut-programmet mitt. To forskjellige online forfattergrupper ble enige om å møte på en tilbakevendende, månedlig basis. Det var en zoom med hver lørdag på kvelden med vennene mine på videregående skole; Vi kommer om isolasjon og utmattelse og treningsøkter på nettet, da noen av barna våre dukket opp for å vinke på kameraene. Foreldrene mine, sosial distansering i Florida, og jeg begynte å sende hverandre tekster hver kveld, fotografere det vi tilberedte til middag som inspirasjon og en måte å dele et måltid til tross for de 1200 milene mellom oss.

En del av dette var selvfølgelig en måte å sjekke inn med de faste deltakerne i livet mitt, for å sikre at de hang der inne, for å se om noen trengte hjelp eller et måltid droppet av eller bare noen å snakke med. Men det gikk utover det. Gjennom mitt voksne liv, hadde jeg aldri vært i så konstant kontakt med foreldrene mine-sullet, vi smste hverandre flere ganger om dagen, og ikke bare om Covid-19. Når vi hasket ut hva vi skulle gjøre med hensyn til viruset, flyttet vi raskt videre til andre ting: tingene som fikk oss til å føle oss sammen, ikke fra hverandre; Historiene, måltidene, de potensielle fremtidsplanene (fingrene krysset). Med vennene mine fra studien, hadde kvinner jeg ikke hadde satt meg ned med person på flere måneder, og snakket sjelden med på telefonen, det var det samme. Med at ingen skulle noe sted, hadde vi endelig tid til å ta igjen. Vi gikk gjennom timer med videochatter og glass vin, og snakket om alle tingene vi hadde hoppet over de siste årene.

Denne pandemien har gitt noen brutale erkjennelser, blant dem at ingenting noen gang var garantert å være det samme som det alltid var.

Astrologer sier at kvikksølv retrograd er en tid til å bremse, for å huske hva som er viktig, og å kutte ut de tingene i livet som ikke fungerer for deg, slik at du kan fokusere på de som er. Vi gjør sjelden dette på egen hånd, så universet gjør det for oss, eller det er ideen. Slik jeg ser det, er coronavirus på en måte som den ganger infinitum. En pandemi har en måte å minne deg på hva som betyr noe. Jeg spør meg selv, i denne tiden, hva kan det være meg å gi slipp på? (Føler meg konstant stresset om jobb, går ut på middag fire ganger i uken, alle disse Pilates -klassene?) Men også, hva trenger jeg egentlig? Hva er verdt å jobbe hardere for å opprettholde?

Når du har vært venner med noen i veldig lang tid, men ikke ser dem hver dag eller hver uke eller til og med måned, er det lett å forsømme dem. Du fortsetter med livet ditt, forutsatt at når du sjekker inn igjen, vil de være der, akkurat det samme som du forlot dem. Denne pandemien har brakt noen brutale erkjennelser, blant dem at ingenting noen gang var garantert å være det samme som det alltid var; Kanskje vi fikk oss til å tro det en stund, men det var aldri sant i det hele tatt. Folk er ikke alltid der for alltid, og venter på at du kommer tilbake til dem og venter på at du endelig skal "ha tid", slik at du kan "ta igjen.”(Hvis de er det, hadde du flaks.)

Og hva var vi så opptatt med, uansett? De forbindelsene vi har gjort gjennom livene våre, menneskene vi fortsetter å se og snakke med, de er det som betyr noe. Når jeg jobber for å gjenopplive forholdene jeg har tatt for gitt og fortsette å opprettholde andre, føles det som om jeg har fått en ny sjanse: la meg rydde ut hva som ikke fungerer, og fokuser på hva som er.

Riktignok kan noe av denne ustanselige virtuelle samværet være mye, så mye at jeg på et tidspunkt ble bustet og klaget over hvor mange zoomanrop jeg hadde av noen på en zoomanrop. (Heldigvis var de gamle venner og lo; se, det er forbindelsene som betyr noe!) Men jeg har sett lignende følelser på nettet. Det er vanskelig å være en semi-introvert i disse tider der vi tørster mer enn noen gang etter menneskelig forbindelse og prøver så hardt å erstatte tvungen fravær med digital tilstedeværelse. Det er vanskelig å balansere ønsket om tid med venner og familie med ønsket om et sekund av stille, et øyeblikk til å høre dine egne tanker. Det er så mange nye utfordringer. Det er ikke engang at vi plutselig har så mye mer tid-dagene går raskt og tregt, fullt av ingenting og alt om et øyeblikk (for dere med små barn, du er superhelter)-men kanskje vi kan begynne å vurdere tiden vi gjøre har litt annerledes.

Det er bare at vi har vært så opptatt. Alle opp for en rask videochat?