'Det er ikke mitt løp, det er hennes løp' hvordan det er å veilede en svaksynt løper for New York City Marathon

Hvis du lurer på hvordan det er, er Guiding ikke en tilfeldig plikt: det er et massivt ansvar og også en enorm ære. Å tjene som noens øyne, ører og beskytter på veien betyr at løpet er 100 prosent ikke om deg. Det handler om atleten, det er deres løp, og du er bare der for å sikre at alt går av uten problemer. Jeg kunne skrive en hel roman av dialogen som roterte i hodet mitt når jeg guider. De interne samtalene er konstante påminnelser om å fokusere og ta hensyn til hver eneste detalj på veien.

I høst skal vi erobre 26.2 mil gjennom de fem bydelene i NYC. Nå må du lure på hvordan alt dette fungerer logistisk. Kjører hun med en tether, en midjebånd? Hver funksjonshemming er forskjellig. De krever alle en varierende mengde assistanse og spesifikk omsorg. Med Melissa direkte på skulderen min, og innenfor en håndholdt rekkevidde, vil jeg kalle ut hindringer underveis, nå vann på hjelpestasjonen for å gi henne, beskytte henne som andre fart ved og holde hånden over målstreken slik at hun kan trygt gli over den siste av timingmattene.

Mens jeg har lagt ned tid og krefter like mye som Melissa, er dette ikke min rase-det er hennes

Vi har trent for dette. Vi har mistet søvnen for dette, og vi har lo, gråt og sendt gjennom frustrasjonene våre underveis. Vi tar trening veldig alvorlig, og inkorporerer langhelgsløp med kortere ukentlige jogger gjennom parken og fartsarbeidet. Det er viktig for en guide å trene med idrettsutøveren sin før et løp, spesielt til de som har størrelse som et maraton. Melissa og jeg har bygget en dyp tillit og en uknuselig bånd gjennom hele prosessen. Mens jeg har lagt ned tid og krefter like mye som Melissa, er dette ikke min rase-det er hennes. Jeg er hennes livvakt, sikkerhetsnett, cheerleader og ernæringsfysiolog på kurset. Så hva skal til for å være en sterk guide? Iherdighet, konsistens, tålmodighet, bevissthet, medfølelse, sårbarhet og fokus. Dette er egenskaper jeg liker å stadig minne meg selv på at jeg burde legemliggjøre slik at jeg kan utvikle meg som guide.

3. november vil alarmene våre høres på 4 a.m. Og vi vil umiddelbart ta turen til kaffemaskinen for å begynne å brygge steken vår før løp. Etter at vi har lastet opp havregryn og festet smekkene våre til Achilles -skjortene våre, er det til Staten Island for å koraller opp. Team Mel vil ha en pep -snakk, der jeg påminner henne om å løpe sakte og jevn.

Når pistolen går av Melissa og jeg starter morgendagens reise, og jevnlig teller til lyden av vårt eget pust og den brølende jubelen fra mengden. Jeg vil være hennes øyne på kurset over fire eller så timer. Å krysse målstreken vil være den beste belønningen, da jeg vil være vitne til at en kvinne oppnår sitt åttende maraton, en kvinne som er blind, men ikke lar noe stå i veien for. Nå er det inspirerende.

Hvis du er inspirert til å løpe et maraton, er det grunnen.