Hvordan snakke med barna dine om den konstante usikkerheten til koronavirus

Hvis barnet ditt er engstelig eller redd selv i øyeblikk med relativ ro, er det amygdalaen på jobben, sier dr. Ketter. "I tider med trussel, for eksempel med Covid-19-epidemien, frigjør amygdalaen en bølge av stresshormoner for å aktivere kampen/flyresponsen, vårt overlevelsessystem. Denne responsen kan bli overfølsomme slik at amygdalaen skaper falske alarmer.”

Hvis barnet ditt er irritabelt eller lunefullt (igjen, mer enn vanlig), eller lett forskrekket, er dette på grunn av hippocampus, som er ansvarlig for minnet, sier dr. Ketter, bemerker at denne delen av hjernen også er underaktiv i stressende tider. "Det gjør det vanskelig for barnet ditt å huske at han eller hun sannsynligvis har taklet stressende situasjoner i fortiden og vært i stand til å komme seg gjennom dem," sier hun.

Å forstå at noe av atferden du kan se hos barnet ditt, er på grunn av biologi og ikke vilje kan hjelpe deg med å håndtere dine egne følelser når presset er på. Hvis du kan holde kjølig når du snakker med barna dine om koronavirus, om hva vi alle går gjennom, kan det gå langt mot å hjelpe familien din med å behandle det hele, nå og i fremtiden.

Administrer dine egne følelser først

Selvfølgelig behandler vi våre egne følelser når vi prøver å styre barna våre-og det er nødvendig å la deg gjøre det.

“Barn er veldig følsomme for foreldrenes følelser. Faktisk indikerer forskning at til og med babyer og småbarn er sterkt påvirket av foreldrenes følelsesmessige tilstander, sier Chicago-baserte barnepsykolog Laura Fraint, PsyD. ”Spesielt er barn ganske flinke til å observere de ikke -verbale signalene til foreldrene. Så hvis du er engstelig, er det veldig sannsynlig at barnet ditt også oppfatter den angsten. Det er viktig at foreldre jobber for å håndtere stressnivået slik at de kan være en kilde til stabilitet for barna sine. Det er greit for foreldre å dele at de føler seg bekymret, men for å berolige barnet sitt om at de prøver å ta godt vare på seg selv.”

Å ha systemer på plass for å håndtere din egen stress er viktig av to grunner: du har måter å få lettelse på, og barna dine ser deg modellatferd som vil være nyttig for dem å lære seg selv. Sammen med å opprettholde sunne vaner som å få god søvn og regelmessig trening og spise godt, lag en liste over aktiviteter som slapper av deg slik at du vet hva du skal gjøre i stressende øyeblikk, sier DR. Ketter. Disse aktivitetene kan omfatte lesing, lytte til musikk, ta en tur, gjøre yoga, dyp pusting, journalføring og meditasjon-og noen få minutter om gangen kan være alt du trenger å tilbakestille.

Gi barna dine virkelig snakk om koronavirus, men ikke for mye

"Foreldre skal være direkte og ærlige med barna sine," sier dr. Krølling. Barn føler seg mest sikre og minst redde når de blir fortalt sannheten av foreldrene, og når de ikke føler at foreldrene deres prøver å skjule harde sannheter fra dem. Dette skaper tillit mellom foreldre og barn som er avgjørende for et barns følelse av sikkerhet.”

Sammen med å forklare hva vi vet er sant, for eksempel de spesifikke reglene rundt sosial distansering, er det også greit å fortelle barn at det er ting du ikke vet, og erkjenner følelser rundt det. "I et forsøk på å være sannferdig, bør foreldre kommunisere at det er en stor grad av usikkerhet og validerer at usikkerheten kan føle seg stressende og overveldende," sier Dr. Krølling.

Det er også viktig å holde diskusjonene dine i alderen passende. "Generelt, jo yngre barnet, jo mindre ord og forklaring du vil gi," sier dr. Krølling. “For eksempel, med førskolebarn, vil du fortelle dem at det er best å holde seg inne for å unngå bakterier og å holde deg frisk, mens du kanskje vil gi et eldre barn eller preteen en mer detaljert forklaring om viruset og hvordan Det er overført.”

Selvfølgelig er hvert barn annerledes, så det å følge ledetrådene deres er nøkkelen. "Det beste du kan gjøre er å følge barnets ledelse og stille åpne spørsmål," råder DR. Krølling. “Hva er de bekymret for? Når du snakker med dere barn, kan du spørre hva har de hørt om koronavirus. Hva vil de at de skal vite? Sørg for å svare på spørsmål direkte og avstå fra å gi unødvendige detaljer som kan forårsake unødig angst.”

Lag en sunn rutine

Barn trives med forutsigbarhet, så å skape en rutine innenfor retningslinjene. "Å vite hva du kan forvente kan bidra til å motvirke usikkerheten," sier dr. Ketter. “Planlegg en rutine som ligner den barnet ditt hadde når du går på skole, inkludert studietid, vanlige måltider og tid for morsomme aktiviteter. Å ha en vanlig søvnplan er også viktig for å opprettholde en følelse av velvære.”

Å injisere bevegelse i noen av disse daglige ritualene er også viktig. "Å bli mye mer stillesittende kan påvirke stemningen betydelig, spesielt hos ungdommer," sier DR. Ketter. “Sørg for å få litt trening hver dag så vel som aktiviteter som gir glede og verdi. Noen ideer kan inkludere å gå, løpe, løpe eller sykle, mens han opprettholder 6 fot avstand og aktive videospill som Dance Party eller Mario Tennis.”

Få mest mulig ut av det

Det er greit, og til og med anbefalt å ha det gøy i løpet av denne tiden. "Dette er en spesiell mulighet for foreldre til å gi barna deres sin mest dyrebare gave: deres udelte oppmerksomhet," sier Dr. Krølling. “Positiv tid mellom foreldre og barn vil legge grunnlaget for fremtidig suksess, siden psykologer har lært at sikker tilknytning er en viktig prediktor for sterke relasjoner og akademisk suksess.”

For de av oss som prøver å jobbe på heltid mens vi administrerer hjemmeundervisning, matlaging og husarbeid, er det selvfølgelig ikke mye fritid for moro skyld for moro skyld. Men kvalitet betyr mer enn mengde, så gjør det beste av tiden du har. Hvis det du kan gjøre er å spise frokost med barnet ditt, fokuser du på dem i de få minutter, ingen enheter eller andre distraksjoner. Skolealder og eldre barn kan hjelpe med oppgaver som å tilberede måltider, så få dem involvert og bruk tiden til samtale.

Når jeg ser tilbake på den morgenen med datteren min, skulle jeg ønske jeg nettopp hadde spurt henne hvordan hun følte seg, eller oppmuntret henne til å la alle følelsene sine ut, i stedet for å prøve å forklare årsakene til at skolen ble stengt. Hvis jeg hadde det til å gjøre om igjen, hadde jeg kanskje tatt en tur med henne og stilte åpne spørsmål, eller bare holdt meg stille og la henne snakke når hun følte det, og visste at jeg ville lytte. Den ene tingen jeg gjorde riktig var bare å være sammen. Forhåpentligvis myknet det slag.