Hvordan * faktisk * støtte en venn med kreft, ifølge overlevende

Derfor er det så viktig å være der for vennen din for å hjelpe dem med å opprettholde en følelse av normalitet, sier overlevende av skjoldbruskkjertelen Vanessa Steil. "Det beste er å bare være deg selv," sier hun. "Uansett hvilket forhold du har til denne personen, hold det forholdet som det det ikke endrer det bare fordi de nettopp har fått diagnosen kreft.""

Polanco er helhjertet enig. "Jeg tror det er viktig for alle bare å behandle en kreftpasient normalt," sier hun. "Jeg ønsket å distrahere tankene mine fra kreft, så jeg var fokusert på å ha et normalt liv så mye jeg muligens kunne."Min nydiagnostiserte venn ba meg nylig om å fortsette å dele mine mest sinnfulle problemer med henne av akkurat denne grunnen-det tar tankene av kreft, og gir henne en følelse av normalitet.

Selvfølgelig bør du lese rommet og sørge for at du blabler på det siste kastet bare når det er aktuelt å gjøre det. "Jeg følte at det var dager hvor jeg var mer åpen for å snakke eller ikke ville snakke," sier Steil. "Jeg tror at du som en venn og en kjær bare bør respektere personens grenser og lese sosiale signaler og se hva som føles riktig.""

2. La dem snakke om de skumle tingene hvis de tar det opp

Hvis du er en Sex og byen Fan, du husker kanskje scenen der nylig diagnostisert Samantha ber Carrie om å la henne snakke om "hva hun er redd for," aka i verste falls scenarioutfall av sykdommen hennes. Dette er et ikke-uforholdsmessig følelse, sier Wood. Hun forteller meg om en menneskelig ambassadør som heter Caroline, som uttrykker følelser på menneskelig lik Samanthas. Et av innleggene hennes lyder: "Jeg husker, svigerinnen til en venn ... presset ikke tilbake i det hele tatt da jeg snakket om eller tenkte på døden. Hun lyttet virkelig og var der med meg. Det øyeblikket var et øyeblikk hvor jeg var så utrolig takknemlig.""

Du vil imidlertid la vennen lede siktelsen her. "Jeg tror det er en veldig individuell ting, hvordan det kommer til å bli mottatt," sier Steil. "Noen mennesker drar virkelig fordel av å snakke om diagnosen sin fordi det kan være katartisk for dem å føle at de kobler seg til familie og venner om hva de går gjennom, mens jeg tror for andre mennesker de kjenner kan slite som som Jeg gjorde for å behandle diagnosen deres.""

Wood anbefaler at det som med ethvert vennskap bare er viktig å utøve gode lytteferdigheter, og unngå trangen til å avbryte eventuelle negative tanker uttrykt med positivitet. "Forsikre deg om at du skaper plass for dem å føle seg hørt," råder hun. "Kommuniser at du forstår hvor de kommer fra, mens du også gir ditt synspunkt.""

3. Unngå disse lite nyttige klisjeene

For dette formål sier Wood at det å fortelle en pasient at det hele kommer til å bli fine-uansett prognose-kan virke avvisende. "Alle vil bare si 'du vil være i orden', og det var noe jeg bare var lei av å høre," sier Polanco. Det er også et nei-nei, ifølge Steil, å fortelle noen at de har den "gode typen" kreft. (Som, hva betyr det til og med?) "Som marginaliserte diagnosen min," forteller hun meg. "På slutten av dagen hadde jeg fortsatt en kreftdiagnose som krevde kirurgi og behandling."Hun sier også at hun ikke var glad i å bli fortalt at alt ville gå tilbake til det normale etter behandlingen hennes. "Det var frustrerende, fordi det er en ny normal du har å gjøre med," forklarer hun.

Wood sier også at noen kreftpasienter ikke kan sammenligne kreftdiagnose og behandling med en krig eller en kamp. "Folk snakker om kreft når det gjelder kamp og 'vi kommer til å vinne dette', og det er en stor trigger for mange individer," sier hun, fordi det innebærer at hvis en persons behandling ikke fungerer eller de dør ( Utfall typisk utenfor en persons kontroll) at de har "tapt" eller er tapere. "For de fleste mennesker vi har jobbet med, sitter ikke dette kampspråket bra med dem.""

4. Forestill deg deres FOMO, og prøv å dempe den når det er mulig

Alt om kreft er vanskelig, men kan du forestille deg å bla gjennom Instagram mens du sitter inn for cellegiftbehandlinger? Venninnen min begynte sin første kurs i løpet av fjerde juli -ferien, og hvis jeg følte FOMO fra mangel på spennende planer, kan jeg ikke engang forstå hva hun følte.

For å motvirke denne syke-dagens blues, sier Wood at det er vanlig at venner og familie rally rundt behandlinger for å gjøre dem mindre overveldende og skumle. "[På menneskelig], leste jeg om denne kvinnen hvis venner bestemte seg for at de ikke ønsket at hver behandling skulle være undergang og og bolig, så de skapte et konsept kalt 'Chemo Themo', der de hadde en kalender av hennes kommende behandlinger, Og de hadde en venn eller familiemedlem på å registrere seg for hver enkelt, og de hadde et tema for hver gang hun dro til infusjonssenteret, "forteller Wood til meg. Hun sier at denne typen moro kan være enda viktigere for yngre individer som har fått diagnosen kreft fordi de ofte er omgitt av mennesker i behandlingen som er eldre og på et annet sted i livet. "Eventuelt økning i en positiv retning er nyttig for alle involverte," sier hun.

5. Vær en kompis

Ofte kan instinktet være å "ikke plage" mennesker når de har å gjøre med noe viktig, men Polanco sier at du ikke bør undervurdere verdien av din tilstedeværelse. "Jeg tror at for meg å tilbringe tid med menneskene jeg elsket var den største gaven," forteller hun meg. "Jeg ville bare ha menneskene jeg elsket ved siden av meg.""

Steil forteller meg at hun hadde en venn som ville gå med henne til hver avtale, og at det betydde alt for henne. Selv om du kanskje ikke kan tilby deg selv som en 24/7 kompis, kan du spørre vennen din om det er avtaler han eller hun planlegger å gjøre alene og så se om det er fornuftig for timeplanen din å bli med. Eller sette opp en vanlig innhenting, det samme gjorde den samme vennen til Steils. "[Hun] tok meg med til lunsj hver uke, og det var en gest som jeg gledet meg til fordi det hjalp meg å ta tankene mine av kreftdiagnosen min og ga meg en del av normaliteten bare for å sette på og kle meg," sier hun.

6. Hjelp med forskningen

Fordi kreft kan være så komplisert, kan informasjon rundt det være overveldende. Den nydiagnostiserte vennen min jobber tilfeldigvis innen medisin og gleder seg over forskning, så hun har et fantastisk håndtak på alternativene sine; Noen mennesker kan imidlertid trenge hjelp til å navigere i overbelastning. "Jeg husker at en av mine nærmeste venner snakket med svogeren hans som var en endokrinolog om diagnosen min, og svogeren hans var den som anbefalte at jeg gikk med kirurgen som ville forhindre lymfeknuter rundt skjoldbruskkjertelen min, sier Steil. "Det kloke rådet hindret meg i å gjennomgå en annen operasjon nedover linjen fordi en av lymfeknuter som ble fjernet viser at tegn på kreft hadde spredd seg.""

Det er klart at ikke alle har en lege i familien som de kan tappe. Men å gjøre ting som å hjelpe en person med å se anerkjente leger på Zocdoc eller sende dem interessante artikler du har funnet på en ny behandling, kan være en nyttig og meningsfull gest. Steil sier at venner slo opp online støttesamfunn for at hun skulle bli med, som Humanly og Thyroid Cancer Survivors Association, som viste seg å være store ressurser. "Det er ikke for å marginalisere menneskene som var der for meg fordi jeg absolutt hadde en fantastisk støttegruppe, men på slutten av dagen er det hyggelig å vite at det er et online fellesskap der du kan være veldig åpent og ærlig og det kommer til å bli forstått.""

7. Gi penger og gaver

Trauma av kreft blir ofte forsterket av det økonomiske stresset det pådrar seg. "Jeg hadde ingen forsikring, så jeg var i en ganske stor sylteagurk," sier Polanco, som var 22 år da hun fikk diagnosen. Hun sa at mens foreldrene hennes fant en måte å sette henne tilbake på forsikringen sin, var ikke alt dekket. "Jeg var så takknemlig da det gamle universitetet mitt startet en gofund meg for å hjelpe med medisinske regninger," sier hun.

Selv om ikke alle vil være komfortable med store offentlige donasjoner, kan du alltid gi penger stille. En sleipt måte å gjøre dette på, jeg har funnet, er bare å sende det over på Venmo, uanmeldt og ledsaget av en gaveemoji.

Materielle ting kan være fine, for til og med små, tilsynelatende ufroløse gaver. Noe av det første jeg begav min venn med var hjemmemasker og suger. Da hun klaget til meg om den medisinske marihuanaen hun begynte å bruke, ga jeg henne også en cannabisvapepenn, som hun elsker. (Merk: Jeg bor i California, der det er lovlig.) Tepper, koselige sokker, søte (og varme, fordi sykehus alltid er kalde) salongklær, og lesestoff er alle også gode ideer, spesielt for de som går gjennom utvidede behandlinger eller operasjoner.

Det kan også være lurt å vurdere noe sentimental som de kan bruke som en slags slags behandling gjennom hele behandlingen. For eksempel har en annen venn av meg som nylig fikk diagnosen kallenavnet svulsten "Bob."Så en av vennene hennes begav henne med et halskjede som lyder" f*ck bob ", som hun har på seg gjennom hele behandlingen.

8. Tilby tjenester

Hvis du ikke har penger å bruke, bekymrer deg ikke som noen gaver er uvurderlige. For eks-kjæresten min som hadde kreft i trinn fire, var det rengjøring av venner og familie han satte mest pris på siden han sjelden hadde styrke til å gjøre det selv. Matlaging kan også være nyttig, og det kan også vaskeri. Hvis du er den organiserte typen, kan det være lurt å tilby å hjelpe dem med å holde rede på regninger eller håndtere enda mer kompliserte forsikringspapirer. Når det gjelder denne typen ting, ikke vent på å bli spurt, da ikke alle er flinke til å nå ut for å få hjelp. I stedet ta initiativ og bare gjøre.

9. Dette bør gå uten å si, men ikke spøkelse

"Mange mennesker jeg kjente begynte å unngå meg og bare kuttet bånd med meg etter at jeg fikk diagnosen," sier Polanco. "Jeg tror det gjorde vondt mer enn noen svar jeg har fått."Kreft er skummelt, og kamp-eller-flyinstinktet kan lett sparke inn hvis du ikke er flittig med å søke støtte for deg selv også. Wood forteller meg at menneskelig kan tjene dette formålet, og det samme kan andre venner-og-familie støttegrupper (både digital og IRL). Personlig har jeg også funnet terapi veldig nyttig for dette, og jeg vil også si at egenomsorg også er kritisk viktig. Tross alt, som det gamle ordtaket går, "kan to synkende mennesker ikke svømme."Hvis du skal hjelpe vennen din å holde seg flytende, må du sørge for at du er i form for å gjøre det, eller at du begge blir dratt under.

Å tilby støtte gjennom tøffe tider er uten tvil et krav om vennskap, men tilbyr også å bruke kontanter en? En forfatter lurer på hvorfor det plutselig er så dyrt å være en god knopp. I tillegg, hvis du tror at bestien din hater deg, er det mest sannsynlig på grunn av dette fenomenet.