Hvordan boksing forandret livet mitt etter en Parkinsons diagnose i en alder av 32

Jennifer Parkinson var 32 år gammel da hun fikk diagnosen Parkinsons sykdom, en nervesystemforstyrrelse som påvirker bevegelse som det ikke er noen kur. På bare noen få år ble det så ødeleggende at hun ikke lenger kunne utføre jobben sin som sykepleier, eller være der for sine små barn på den måten hun ønsket å være. Etter å ha truffet et lavt punkt, begynte Parkinson å lete etter måter å ta tilbake kontrollen over livet og boksingen ble hennes utsalgssted. Her deler hun historien sin med sine egne ord.

Jeg husker tydelig det aller første tegnet på at noe var galt. Det var ved en postpartum avtale for sønnen min, som var seks uker gammel. Jeg kunne ikke hindre hånden min fra å riste-jeg prøvde til og med å sitte på den. På den tiden trodde jeg ikke det var noe problem. Tross alt var jeg en ny mamma og fullstendig søvnmangel. (I tillegg til å få en ny baby, hadde jeg også en 3-åring.) Det var 2003, jeg var 30 år gammel, og ved god helse.

I de påfølgende månedene kom skjelven tilbake, av og på. Jeg stolte alltid på å ha fin, ryddig håndskrift, men skjelven gjorde hendene mine så skjelven at jeg ikke engang kunne lese mine egne forfatterskap. Andre rare symptomer begynte også å skje: Jeg begynte å ha problemer med å gå, måtte legge hendene på veggene mens jeg gikk ned i gangen. Jeg begynte til og med å falle ned. Vennene mine forsikret meg om at det var fordi jeg bare var sliten. Men det føltes som mer enn det.

To år senere, etter mer mystiske symptomer og mange spesialistbesøk, dro jeg for å se en nevrolog. Jeg følte meg ustabil da jeg gikk over kontoret hans og ristet på hånden hans. "Det ser ut som om du har Parkinsons sykdom," fortalte han meg. Jeg satte meg ned, tatt tilbake. Jeg visste egentlig ikke noe om Parkinson, bortsett fra at Michael J. Fox hadde det. Jeg var helt uvitende om at du kunne bli diagnostisert så tidlig som 20-årene eller 30-årene med tidlig startet Parkinsons sykdom, og at 10 til 20 prosent av alle Parkinsons diagnoser er blant personer under 50 år, ifølge American Parkinsons Disease Association.

Jeg så nevrologen rett i øynene og sa: "Jeg kommer til å bevise at du tar feil.""

I løpet av de påfølgende ukene og månedene utførte nevrologen tester for å utelukke andre tilstander, for eksempel multippel sklerose og Huntingtons sykdom, en arvelig sykdom som forårsaker demens og kognitiv tilbakegang. Men seks måneder senere følte han seg trygg på sin opprinnelige diagnose. Jeg forlot den avtalen med resept for å håndtere symptomene mine, og han fortalte at det ikke var noe mer han kunne gjøre for meg; Parkinson har ingen kur, sa han, og det vil fortsette å bli verre. Om ti år, sa han, ville jeg ikke engang kunne ta vare på meg selv eller barna mine lenger.

Om 10 år ville jeg bare være 42. Barna mine ville være 15 og 12. Jeg hadde å være der for dem. Jeg så nevrologen rett i øynene og sa: "Jeg kommer til å bevise at du tar feil.""

I de fire årene som fulgte, viste nevrologen seg å være rett; Jeg ble verre. Noen ganger ville medisinen fungere, men andre ganger gjorde det ikke i det hele tatt. Disse tider når symptomene kommer tilbake (til tross for at de er i behandling) er kjent som "Off -perioder."Kroppen min ville fryse helt, og jeg kunne ikke bevege meg. Å komme ut av sengen hver morgen tok meg 45 minutter-bokstavelig talt. Kan ikke gjøre jobben min, jeg ble hjemme med barna mens mannen min jobbet på heltid. Ikke at det var mye lettere å være hjemme. Vennene mine hjalp når de kunne, men for det meste var jeg på egen hånd.

Så ble mannen min og jeg skilt i 2009. Plutselig var jeg en enslig mamma min barn var 8 og 5 og var avhengig av funksjonshemming for å få endene til å møtes. Jeg visste at jeg måtte finne en måte å være der for barna mine. En dag, i nok et uendelig Google -søk, kom jeg over et program som lærte folk med Parkinsons How to Box for å forbedre deres motoriske ferdigheter, balanse og gangart. Klassen var over hele landet, så i stedet ringte jeg en lokal trener-som var en åtte ganger boksemester, og spurte om han ville trene meg. Han var enig og noen dager senere befant jeg meg i en bokseklasse, hansker på og klar.

"Fullfør det du startet," ville treneren fortalt meg gjentatte ganger. Det ble mitt personlige motto. Selv om jeg slet med å fullføre hver klasse, sluttet jeg aldri.

Disse klassene var ingen spøk. I tillegg til å kaste slag på en tung pose, var det løping, burpees og mange kjernearbeid. Til å begynne med kunne jeg ikke gjøre noe av det. Musklene mine var stive, så det var vanskelig å få dem til å bevege seg med en så høy intensitet. Kroppen min ville ofte fryse opp under treningen. "Fullfør det du startet," fortalte treneren meg gjentatte ganger, og oppmuntret meg til å reise meg og fortsette å bevege meg. Det ble mitt personlige motto. Selv om jeg slet med å fullføre hver klasse, sluttet jeg aldri. Jeg fortsatte å gå tilbake uke etter uke. Og etter noen måneder med jevn trening, begynte jeg å bevege meg bedre, og kroppen min ville ikke fryse opp så ofte. Klassene hjalp meg med å øke min fysiske styrke og holdt meg mobil og limber.

Mentalt og følelsesmessig ble jeg også så mye sterkere. Å komme gjennom boksingskursene-noe som virket umulig ved første endret hvordan jeg så på begrensningene mine. Før følte jeg meg hjelpeløs, håpløst knyttet til diagnosen min. Men etter å ha erobret boksing, innså jeg at jeg hadde mer kontroll enn jeg trodde. Ja, jeg har en uhelbredelig, progressiv sykdom. Men jeg trenger ikke la det ta over livet mitt. Jeg skjønte at hvis jeg presser meg selv, kan jeg gjøre så mye mer. Ni år senere er jeg fortsatt boksing, og forbedrer fortsatt.

Så snart jeg begynte å se hvor mye boksing kom meg til gode, ønsket jeg å hjelpe andre i en lignende situasjon. Jeg kunne ikke finne et online fellesskap av mennesker som var så unge som meg og bodde sammen med Parkinson, så jeg startet en, kalt Strongher: Women Fighting Parkinsons. Det startet en natt med 20 kvinner som inspirerer meg. Neste morgen våknet jeg og det var 75. Nå er det over 1000 kvinner over hele verden. Det er en privat gruppe slik at medlemmene kan være veldig åpne uttrykk for sine dypeste bekymringer eller bekymringer, og oppmuntre andre på sine reiser. Det er ikke mange som vet hvordan det er å plutselig ikke være i stand til å ta vare på barna dine, eller å miste jobben og følelsen av formål. Men uansett hva noen går gjennom, er det et sted for dem å huske at de aldri er alene.

Jeg samarbeidet også med en lokal bokser, Josh Ripley, for å holde klasser spesielt for personer med Parkinsons-og det er slik min non-profit neuroboxing ble født. Jeg er ikke den eneste personen med Parkinsons boksing har vist seg å hjelpe; De som deltar på klassene våre har opplevd lignende fremskritt.

Det viktigste er at boksing har hjulpet meg med å presse meg selv utover begrensningene i diagnosen min, noe jeg innså på en nylig tur til Sicilia for å klatre Mount Etna. Å fly til Italia for å vandre en 11.000 fot vulkan var definitivt min største fysiske bragd ennå. Men jeg gjorde det. Og da jeg reflekterte på toppen av det fjellet, med et par lilla boksehansker for Alzheimers (til ære for min far, som nylig hadde gått bort) og et rødt hårbånd for Parkinson, tenkte jeg på hvor langt jeg ville komme. De dagene med ikke å kunne komme ut av sengen var så langt bak meg som de laveste foten av fjellet jeg nettopp klatret. Når jeg visste at jeg hadde en lang tur tilbake til bunnen, følte jeg meg energisk, ikke sliten, av det faktum at ti år etter diagnosen min, flyttet jeg fremdeles. Så med den ene foten foran den andre, startet jeg turen ned igjen. Det var på tide å fullføre det jeg startet.

Som fortalt til Emily Laurence.

Slik holder du å holde vennskapene dine i live og ånder når du lever med en kronisk sykdom. Og selvfølgelig, ikke glem å prioritere egenomsorg.