Han var snill, kjærlig og søt, men hans avhengighet var den ene tingen alle fokuserte på

Farrells erfaring kan høres dramatisk ut-og det er, tragisk så, men det er ikke en uvanlig. Overdoser fra opioider-en klasse medisiner som inkluderer heroin, syntetiske opioider som fentanyl og reseptbelagte smertestillende midler som oksykodon (Oxycontin), hydrokodon (vicodin), kodein og morfin-har økte 30 prosent fra juli 2016 til september 2017 i 52 områder i 45 stater, mest skarpt i Midtvesten. Mer enn 2 millioner mennesker lever for tiden med opioidbruksforstyrrelse (betegnelsen for en opioidavhengighet i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, eller DSM-5) og hver dag i USA dør mer enn 115 mennesker etter overdosering på opioider.

Epidemien påvirker ikke bare brukerne selv; Det påvirker menneskene som elsker dem, for mennesker som Farrell; mennesker i hvert løp i hver stat i hver inntektsgruppe. Og så mange av dem, som Farrell, føler seg for redd eller skamfull til å nå ut for hjelp, noe som får opplevelsen til å føle seg enda mer isolere.

"Jeg begynte å pakke sammen tingene mine, og så truet han med å begå selvmord"

Megan Cypcar, som bor i Asheville, North Carolina, møtte sin partner Stephen-A-pseudonym for å beskytte sin identitet-på Tinder. "På vår første date fortalte han meg at han hadde en pågående kamp med heroin, som han hadde hatt å gjøre med siden han var tenåring," sier hun. "Han fortalte at han hadde det bra nå og i bedring. Jeg fortalte ham så lenge det var sant, og han hadde det bra, det var bra. Jeg syntes det var kult han fortalte meg siden det er en integrert del av hvem han er."Foruten hans åpenhet, ble hun trukket til Stefans intelligens. "Han var en datakoder, som en anti-hacker, og hjalp bedrifter med å finne ut hva som var galt med nettstedene deres," sier hun. "Jeg syntes det var veldig interessant.""

Forholdet eskalerte raskt, og de flyttet inn sammen etter noen måneder. Men kort tid etter tok ting en dramatisk vending. Cypcar og Stephen var polyamorøse, og en natt, da hun tilbrakte natten hjemme hos en annen partner, sier hun at han dukket opp og begynte å rope på henne og krevde at hun kom hjem. "Da jeg gjorde det, begynte han å kaste alle tingene mine overalt," sier hun. "Jeg husker at han kastet det virkelig fine kameraet mitt. Det var som en person jeg ikke kjente."Det var da hun skjønte at Stephen hadde tilbakefall.

"Jeg begynte å pakke sammen tingene mine for å forlate, og så truet han med å begå selvmord."Ikke å vite hva han skulle gjøre, ringte Cypcar politiet.

Før den kvelden sier Cypcar: "Jeg trodde han var på et veldig bra sted og veldig glad. Kommunikasjonen vår tidligere hadde vært veldig bra med alt som foregikk, sier hun. Men da, "Jeg tenkte bare: 'Herregud, dette andre mennesket gjør så vondt i at de vender seg til noe de vet vil nummen deres smerte.'Det var veldig sjokkerende for meg fordi jeg aldri hadde taklet det før.""

De neste månedene av forholdet deres var turbulente. "[Stephen] vil si at han ikke brukte, men jeg ville finne Q-tips og bomullspinner ballet opp, som folk som gjør heroin bruker for å filtrere heroinen før de fyller sprøyten," sier Cypcar. Når hun ville konfrontere ham, ville han benektet å bruke. "Jeg vil si: 'Jeg har ingen dom om hva som skjer. Hvis du går gjennom noe, er jeg her for deg.'Han snudde på meg og sa:' Hvordan tør du anklage meg for å bruke?'Han sprengte bare helt."Da Stephen til slutt tok skritt for å gå til rehabilitering, seks måneder inn i forholdet deres, bestemte Cypcar seg for å kutte bånd. Og hun har ikke snakket med ham siden.

"Opioidbrukere vil alltid ha hjelp. Men det er et kraftig stoff.""

"Når jeg råder par der en person er en rusavhengig, snakker de som om de har en affære, og det er akkurat slik det kan føles," sier den kliniske psykologen Kevin Gilliland, PsyD, administrerende direktør for innovasjon360, en avhengighetsbehandlingspraksis I Dallas, Texas. "Deres første tanke hver dag handler ikke om jobb eller deg som deres betydningsfulle andre; det handler om stoffet.""

Det er en grunn til at hvis forholdet skal overleve, må nøkternhet komme først, sier Well+Good Council-medlem Drew Ramsey, MD, en universitetsbasert psykiater i Columbia. Og den prosessen vil være langt fra enkel. "Så ofte blir et opioidavhengig individ merket som ønsket-vasket og ikke ønsker hjelp," sier Dr. Ramsey. "Opioidbrukere vil alltid ha hjelp. Men det er et kraftig stoff, og når du går gjennom tilbaketrekning, er det egentlig ingenting annet du kan se for deg å ønske deg. De er fysisk mektige på en måte som er veldig vanskelig å forstå med mindre du har hatt dem eller sett på dem. Og det er helt elendig.""

I løpet av denne perioden, dr. Ramsey sier at den fysiske velvære for den opioidavhengige partneren må komme først. (For dette formål anbefaler han å holde en tilførsel av nalokson, en nesespray som kan brukes i tilfelle en overdose, hjemme). "Som partner må du innse at dine emosjonelle behov ikke kommer til å bli møtt av partneren din i løpet av denne tiden. Men du må huske at det er en akutt fase og at den ikke vil vare evig."Han påpeker at pleierutbrent. Det kan også være en god idé for deg å oppsøke mental helsebehandling av din egen.

"Han fortalte at han skulle drepe foreldrene mine og deretter drepe meg"

Begge ekspertene påpeker at det ikke alltid er like lett å se advarselsskilt når forholdet er nytt-partikulært hvis paret er ungt. 24 år gamle Courtney (etternavn tilbakeholdt), vet dette altfor godt. Hun møtte kjæresten på college, da hun var 19 år og han var 20.

"De første par månedene hang vi først og fremst med grupper av mennesker som drikker," sier hun. "Det var ikke før vi begynte å tilbringe mye tid alene at jeg la merke til at oppførselen hans var litt av-og ikke 'drukket av.'"Etter at forholdet deres ble mer etablert, var tegnene ubestridelige. "Han brukte narkotika hele tiden," sier Courtney. "Alt han kunne få tak i: reseptbelagte smertestillende, kodein, hostesirup, fentanyl. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre. Jeg var redd for å la ham være i fred fordi det ville være tider da vi ville ha planer og han ikke ville komme, og romkameraten hans ville ikke ha sett ham på to dager. Det var et forhold drevet av frykt for å miste ham.""

De gode tidene var ikke nok til å oppveie det dårlige, og Courtneysier kjæresten hennes ble sjekket ut så ofte, det var umulig å ha et reelt forhold.

Courtneys kjæreste ville ofte fortelle henne at han var selvmord og trengte at stoffene skulle føle seg bedre. "Da han var edru, ville han gå gjennom tilbaketrekning, våkne opp svette og risting. Jeg var så redd at han kom til å få et anfall. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre, jeg ville bare ikke at han skulle dø, sier hun. Men til tross for de lavene, sier hun forholdet deres-som varte i to år var fulle av gode tider også. "Det er trist å si, men de lykkeligste tidene var da han var full eller høy fordi han følte seg komfortabel nok til å le," sier Courtney. 'Det var tydelig at han elsket meg og trengte meg. Og jeg trodde jeg kunne ta vare på ham.""

Men de gode tidene var ikke nok til å oppveie det dårlige, og Courtneysier kjæresten hennes ble sjekket ut så ofte, det var umulig å ha et reelt forhold. Alt kom på hodet da hun inviterte ham til å besøke foreldrene sine. "Jeg våknet midt på natten, og han hadde en kniv," sier Courtney. "Han fortalte at han skulle drepe foreldrene mine og deretter drepe meg. Det var da jeg innså at dette var et større problem enn jeg kunne fikse.""

Courtney tenkte på å ringe politiet, men var redd for at han ville komme etter henne etter å ha blitt løslatt, så i stedet foreslo hun at de skulle gå en kjøretur. "Ofte ville vi kjøre rundt og han ville bli sliten og sovne, så det var det jeg regnet med," sier hun. Da Courtney fortalte foreldrene hva som hadde skjedd neste morgen, kjøpte de kjæresten en enveis flybillett til onkels hjem i Pennsylvania. Courtney sier at hun bare har snakket med ham en gang siden, da han ringte et år senere for å be om unnskyldning og for å fortelle henne at han hadde vært i en dårlig bilulykke. Han hadde blitt immobilisert fra midjen ned.

"Jeg har en stor tro på menneskets ånds motstandskraft.""

Alle tre kvinnene uttrykker hvor vanskelig det var for dem å forlate forholdet sitt. Foruten kjærlighet til partnerne sine, følte de seg ødelagt av skyld. Men dr. Gilliland sier at det absolutt ikke er noe å være skyldig i. "Så mange mennesker forteller meg at de føler seg skyldige for å ha forlatt en partner, men hvis partneren din ikke vil søke behandling, har de allerede valgt å forlate forholdet," sier han.

"Det krever en veldig sterk person å gå bort," sier Courtney. "Jeg tror at all dommen Ariana Grande møtte for å bryte opp med Mac Miller [før hans død] er helt urettferdig."Hun sier også at det er for lett å kjøpe inn den falske fortellingen om at mennesker som er avhengige av medikamenter er late og svake. Hun siterer hvordan Demi Lovato, som ble innlagt på sykehus i juli etter en overdose, ble "sett på som en junkie."Men Miller, som døde av en overdose fentanyl, kokain og alkohol i september, ble sett på som en tragisk figur. "Alle kaller dem en junkie til de dør. Da er det en tragedie, sier hun. Courtney håper at hvis flere deler sine erfaringer-både mennesker med en avhengighet og deres partnere-vil det bidra til å slette stigmaet knyttet til avhengighet og flere vil søke hjelp.

Og hvis de søker hjelp, dr. Ramsey sier at det er stort håp for vellykkede, kjærlige forhold. "Jeg har en stor tro på menneskets ånds motstandskraft," sier han. "Hvis individet er i behandling for opioidforstyrrelser, sammen med alle andre psykiatriske lidelser, kan de ha rike og meningsfulle liv full av kjærlighet."Og han understreker at behandlingen fungerer. "Folk skal ikke forvirre uptick i dødsfall med oss ​​som ikke vet hvordan vi skal behandle opioidavhengighet," sier han. "Dette er noe vi vet hvordan vi skal behandle.""

Noe alle kan dra nytte av: sosial forbindelse. Her er en måte å starte på.