Eric styrer på juice generasjons langsomme og jevn vei til suksess

Velkommen til Fit for Business, en ny kolonne fra Well+Goods medgründer og utgiver Alexia Brue. Hver uke tar hun deg bak kulissene med de mest suksessrike sunne levende gründere over hele verden, slik at du kan lære hva som inspirerer dem, hva som utfordrer dem og hvordan det er å jobbe i (blomstrende) velværom.

Denne uken setter hun seg sammen med Eric Helms, grunnlegger av den supermatvennlige juice, smoothie og tilberedte matpotsjuice-generasjon.

Eric Helms åpnet den første juice -generasjonen i 1999, noe som gjorde ham til en ekte pioner i det som nå er et fullsatt og konkurransedyktig rom. Den New York City-baserte juicebarens sakte, jevn, bootstrappet suksess viser at du ikke trenger å skaffe penger for å bygge en blomstrende virksomhet.

Nydelige råvarer, kjærlig omgjort til smoothies, juice og acai -boller rett foran kunder har vært en vinnende oppskrift. Veksten vil akselerere i september, takket være en nettopp avkoblet avtale med Simon Property Group. Følg med når Juice Generations fotavtrykk utvides fra nabolagene i New York til high-end kjøpesentre over hele landet.

Fra sin beslutning om å selvfinansiere til inspirasjonen om at supermodeller fra 90-tallet som Christy Turlington hadde på virksomheten, åpner Helms opp til Well+Good.

Hvor kom inspirasjonen din til å starte juice -generasjon fra?

Det var en liten juice -ledd på West Houston Street på 1990 -tallet. Det var alltid pakket, og du kunne ikke gå inn der uten å se en supermodell som Naomi Campbell eller Christy Turlington. Det var virkelig nede og skittent, og de hadde vanligvis bare en person som jobbet der, så linjen var alltid veldig lang. Jeg tok en venn av meg der en ettermiddag, og da vi dro sa han: "Du skulle åpne et juice-sted-du kunne gjøre det så mye bedre.”Noe klikket og den kvelden kunne jeg ikke sove-jeg visste at jeg hadde funnet mitt kall. Dagen etter bestemte jeg meg for å slutte i jobben min og starte generering av juice. Det var for 17 år siden.

Hva som skiller juice generasjon fra alt annet der ute?

Vi har vært uavhengig eid og operert siden grunnleggelsen i 1999. Det er ingen eksterne investorer, så vi kan fokusere på hva som er best for den langsiktige helsen til virksomheten. Vi trenger ikke å gjøre noen kompromisser for å tilfredsstille aksjonærene på kort sikt og kan fokusere utelukkende på hva som er riktig for vårt merke.

"Du kunne ikke gå inn der uten å se en supermodell som Naomi Campbell eller Christy Turlington"

På en daglig basis er den mest åpenbare forskjellen kontra andre at vi opererer som restaurant, med de aller fleste produktene våre utarbeidet i butikken rett foran våre kunder. Alt er friskt og bestilt. Kunder får være en del av opplevelsen av å se juice, smoothie eller acai bolle tilberedt i vår åpne kjøkkenoppsett. Vi gir kundene en sjanse til å gjøre modifikasjoner som forhindrer et spesifikt planteprotein for smoothien deres, og legger sine foretrukne greener til en juice, eller erstatter en nøttemelk med en annen.

Våre flaskejuice er kaldpresset daglig og aldri pasteurisert. Vi har vært fokusert på lokalt og bærekraftig før det ble et buzzword, og det fortsetter å drive alle våre innkjøpsbeslutninger. Vi har direkte med lokale gårder og frukthager, hvorav mange har vært med oss ​​de siste 17 årene. Jeg er stolt over at jeg kjenner leverandørene personlig.

Hvordan bestemte du deg for om du skal starte opp virksomheten, søke engleinvestorer eller ta VC -penger?

Jeg tok et lite lån for å åpne den første butikken. Jeg jobbet i butikken hver dag, fra åpning til å lukke, og elsket hvert minutt av det. Overskuddet fra den første butikken ble brukt til å åpne den andre butikken, og overskuddet fra den andre butikken bidro til å finansiere den tredje butikken, og så videre. Blueprint for selvfinansiering var utilsiktet, men det fungerte for oss. Miljøet var mye annerledes den gang; Vi hjalp til med å definere kategorien, og det var knapt noen risikokapital fokusert på å investere i plassen. Alt dette kom senere. Vi har vært i stand til å holde full kontroll over selskapet, og jeg måtte aldri legge drømmen min i andres hender.

Kan du fortelle oss om en sentral beslutning du tok som var et vendepunkt for juice -generasjon, men ærlig talt kunne ha gått uansett?

Siden grunnleggelsen vår hadde vi vært fokusert på å åpne og kjøre nabolagsaftbarer. Det var først i 2011 at vi våget oss fra den veien ved å åpne et sted i Columbus Circle. Jeg visste at det ville være en travel butikk, men den månedlige leien var mer enn alle våre andre steder kombinert-det var en virkelig test for virksomheten, og det var den mest nervøse jeg noen gang har handlet om en ny butikkåpning. Jeg er glad for at jeg tok risikoen, ettersom butikken var vellykket og endret modellen for hvordan vi velger steder.

"Jeg visste at det ville være en travel butikk, men den månedlige leien var mer enn alle våre andre steder kombinert-det var den mest nervøse jeg noensinne har handlet om en ny butikkåpning"

Nylig signerte vi en avtale med Simon Property Group for å bringe juice-generasjon inn i high-end kjøpesentre når Simon omdefinerer matrettsopplevelsen. Det var en annen stor beslutning for oss, men vi er glade for å bringe juice -generasjon til så mange nye kunder over hele landet.

Å tiltrekke talent er alltid en utfordring. Hvordan overbeviste du folk om å bli med i juice -generasjonen da du var lite mer enn en drøm med noen få utstyrsstykker?

Folk tiltrekkes av lidenskap og ønsker iboende å være en del av et selskap som er fokusert på å gjøre det bra. Produktene våre er sunne, de smaker godt, de får folk til å føle seg bedre-og alle ingrediensene våre er plantebaserte. Ansatte elsker det merkevaren vår står for og er stolte av å gjøre en forskjell i kundenes liv

Vi legger også stor vekt på å gi tilbake til samfunnet vårt. Akkurat nå bygger vi et fantastisk solcelledrevet drivhus på West 127th Street som vil tjene samfunnet med frisk frukt og grønnsaker uten kostnad hele året rundt. Hele prosjektet ble finansiert av våre kunder-vi gir tilbake 1 prosent av hvert kjøp til organisasjoner som Harlem Grown og Catskill Animal Sanctuary.

Kan du dele et enkelt råd du vil gi til en annen gründer?

Vokse eller dø. Et merke må alltid utvikle seg-spesielt i velværeområdet. Jeg har sett mange konsepter vakler fordi de ikke vokser og endrer seg med tidene.

En bedriftseieres oppgaveliste er alltid lang. Vennligst del din favoritt effektivitetshakk.

Jeg er så gammel skole at jeg begynner hver dag med en helt ny gul juridisk pute. Jeg lager listene mine om morgenen og tar notater om det fra møter gjennom dagen. Jeg har prøvd alle slags effektivitetsapper, men kom alltid tilbake til den juridiske puten.

Alle vil vite: har du noen åpne stillinger?

Vi ansetter alltid. Det er en del av "Grow or Die" -filosofien. Å finne flotte mennesker tar arbeid, og vi ønsker stadig å legge til nytt talent. Lidenskap og dedikasjon er de viktigste egenskapene vi ser etter. Jeg er veldig stolt av teamet vi har vært i stand til å bygge-så mange av menneskene jeg ansatt i de første dagene er fremdeles ved siden av meg med å drive virksomheten. Det er utrolig gledelig og gir meg stor lykke.

Noen ganger betyr at "Grow or Die" -filosofien også å få Gwyneth Paltrows godkjenning-Here How Juice Beauty's Karen Behnke gjorde det. Og hvis det ennå ikke er en juice -generasjon i nærheten, kan du lage din egen jackfruit -elendige ved hjelp av juice barens oppskrift.