Kan det være en åndelig opplevelse å få en åndelig opplevelse? Jeg prøvde det å finne ut av det

Jeg ler alltid når folk spør om tatoveringene mine, så går av og sier: “Eller kanskje du ikke vil snakke om det.”Selvfølgelig vil jeg snakke om det. Jeg hadde noe trukket permanent på kroppen min. Du tror ikke jeg har en historie å fortelle?

De avslører hvem jeg er, gjenspeiler reiser jeg har gjort og personen jeg har blitt: ta det lotus-blossom-motivet jeg fikk etter et tilfluktssted i India, som jeg halvt spøkefullt omtaler som min "skilsmissetatovering."Den ene var helbredende og styrkende-som de andre før og etter. (Jeg har fem i alt.) Det var grunnen til at jeg, da jeg fant meg selv å reise i Thailand tidligere i år, hoppet på sjansen til å sitte for en Sak Yant (aka Sacred Tattooing) -økt med Arjarn Boo, en tidligere munk som studerte sammen med mesteren som gjorde en av Angelina Jolies stykker.

Han bestemte at det jeg trengte var en spesifikk bønn som betyr en velsignelse som jeg ville være bedre i stand til å motta og gi vennlighet.

Han er nå den bosatte tatovøren på det luksuriøse Siam Hotel i Bangkok, men Arjarn Boo lærte den gamle kunstformen (som stammer fra over 2000 år) i et kloster. Munker utfører tradisjonelt tatoveringene (kjent for sine intrikate mønstre, geometriske former og dyre- eller guddomsdesign) på hverandre for å formidle velsignelser og bønner for ting som helse, beskyttelse eller formue.

Da jeg møtte ham, snakket vi gjennom en oversetter, og han bestemte at det jeg trengte var en spesifikk bønn, skrevet på det hellige språket, og betegnet en velsignelse som jeg ville være bedre i stand til å motta og gi godhet. Han visste ikke noe om livet mitt og knapt til og med snakket engelsk-men ideen hans viste seg å være på stedet.

Bla nedover for å se det skjedde da jeg bestemte meg for å ta et sprang av tro og få en Sak Yant i Thailand.

Tilfeldighet eller guddommelig inngripen?

Jeg hadde ganske nylig flyttet fra New York-My Home of 20 Year til Lisboa, og funnet overgangen vanskeligere enn jeg hadde forventet. Så jeg hadde forlatt for å delta på Embracing Change -programmet på Kamalaya, et avsidesliggende velværested på øya Koh Samui i Thailand. Der innså jeg at jeg hadde blitt så hengt opp på de tingene som var frustrerende eller skuffende eller vanskelig med livet i Portugal at jeg hadde mistet synet av det faktum at mye godhet ble utvidet til meg. Gå inn i Arjarn Boo med sin velsignelse.

Var det tilfeldighet eller guddommelig inngripen? Idk. Men det jeg visste var at å forstå hvordan han hadde slått seg til denne spesielle bønnen-han tilbyr ikke klienter mye forklaring eller valg på selve Sak Yant (annet enn størrelse og beliggenhet)-følte ikke så viktig som viktig som Jeg satt i studioet hans blant Buddha -statuene hans, Lotus Blossoms, Incense, Stearinlys og vanntilbud. Det som betydde mer var at tatoveringen min, som ligger på høyre underarm (jeg ville ha den på et sted hvor jeg kunne se den), ville være en enkelt, lang linje i stedet for det mer vanlige mønsteret på fem eller syv kortere som vanligvis ble brukt i tradisjon. Etter en (kort) diskusjon, etterfulgt av bønner, tilbud og velsignelser, er Arjarn Boo-sjene, reservert og iført alt hvit-stille satt til å fungere.

Jeg var lettet over å finne at prosedyren, hånd gjort, med en tradisjonell lang nål, viste seg å ikke være mer smertefull enn en tatovering med en elektrisk.

Mens kunstnere i moderne tatovering generelt sporer designet på spesiell papir, overfør den tegningen til huden, og deretter gå over det med en nål, trakk han ganske enkelt en rett linje på underarmen min og brukte den som en guide da han frihandlet den faktiske Tatovering Tap By Tap. (Underarmene er veldig harde, FYI, på grunn av måten din ulna og radius roterer og huden beveger seg rundt, så "rett linje nedover midten" ender opp med å være slags subjektiv.) Uansett, det fikk det til å virke som om han tegnet med selvtillit og kanskje til og med intuisjon.

Og jeg var lettet over å finne at prosedyren, hånd gjort, med en tradisjonell lang nål, viste seg å ikke være mer smertefull enn en tatovering med en elektrisk (som ofte sammenlignes med en katt riper-om enn en som er dyp, treg , utvidet, og gjentatt). Dette var mindre intenst-det føltes som en serie pinpricks-og han tok mange pauser for å legge blekk til nålen.

Mer enn smertene, det jeg la merke til var det stille. Annet enn at oversetteren av og til spurte meg om jeg holdt på i orden, var det virkelig ingen støy i løpet av min 30-minutters økt. Uten den ubehagelige dronen fra en elektrisk nål, var jeg i stand til å reflektere over betydningen av tatoveringen, intensjonene mine for det og mitt valg om å investere i den. (Sak Yant som Siam Hotel koster mellom $ 900 og $ 1.800 USD.) Mangelen på lydlong med tilbudene jeg ga ved alteret og bønnene Arjarn Boo intoned-Hasted The Experience. Men kan det kalles åndelig?

Den helbredende kraften til permanent blekk

Historisk sett har Sak Yant handlet mer om guddommelige velsignelser enn intern, personlig vekst. Men Arjarn Boo forteller meg at det kan være begge deler. "Det avhenger av brukerens oppførsel," forklarer han. "Det som betyr mest er selvdisiplinen og moralen til [individet] -hvis de tenker godt, snakker godt og gjør gode, gode ting vil komme tilbake til [dem].”Så i utgangspunktet bli en boomerang for positive vibber.

Og det er ikke bare eldgamle samfunn (tenk: Maori -folk på New Zealand, som har en form for hudkunst kjent som Moko, så vel som andre buddhistiske tradisjoner) som tatovering kan være en guddommelig handling. I samtidig, vestlig kultur kan det også være hellig å bli hellige, sier Gabe Crenshaw, doktorgrad, foreleser ved University of South California. "Flertallet [av tatoverere] viser et positivt motiverende grunnlag for deres oppførsel-de søker en dypere åndelig opplevelse som har konkrete resultater," forklarer psykologeksperten som dukket opp Blekk krymper, En TV -spesiell om den potensielle helbredende kraften til permanent kroppskunst som ble sendt på spiketv i 2014.

"Fordi endorfiner gir følelser av velvære, spiller tatoveringen en betydelig rolle i den terapeutiske prosessen ved å gi lettelse fra emosjonell smerte.""

Selv om det er lite vitenskapelig forskning på de åndelige bivirkningene av tatoveringer, har studier funnet at smertefull stimulering frigjør endorfiner i kroppen. "Fordi endorfiner gir følelser av velvære, spiller tatoveringen en betydelig rolle i den terapeutiske prosessen ved å gi lettelse fra emosjonell smerte, avslapning og klarhet," sier DR. Crenshaw. Så ville jeg fortsatt føle meg like lykkelig og forvandlet når smertene avtok?

Hva som skjedde når blekket tørket

Noen ganger blør friske tatoveringer eller er til og med litt skurrende, men armen min var bare litt rød når økten endte. Og selv om du normalt må pakke inn et nytt stykke i plast i en dag, hold det helt tørt, og noen ganger til og med må endre den bandasjen mens den oser av, sa Arjarn Boo at det ikke ville være nødvendig og faktisk ville være kontraproduktiv.

I stedet ble jeg sendt ut med en gryte med vaselin (jeg vet, jeg vet, petroleum, men det var fremdeles Thailand-jeg forestiller meg at noen form for mild uguent ville ha fungert, men jeg tenkte ikke å spørre) at jeg skulle anta å søke to ganger om dagen. Jeg fikk beskjed om å unngå å sette såpe eller sjampo på den i en uke. Og til slutt, i tillegg til hverdagens helbredende retninger, kommer Sak Yant med livslang instruksjon etteromsorg: I ​​mitt tilfelle, ikke å spise stjernefrukt-ikke et stort offer-og ikke respekterer noens mor, noe som generelt er en god politikk.

Og mens jeg elsket det da, elsker jeg det mer nå-spesielt fordi jeg tror det har hjulpet meg; Imidlertid gjorde jeg også mye av mitt eget emosjonelle arbeid. Siden jeg fikk min hellige tatovering, har jeg blitt flinkere til å akseptere godhet (å gi den har aldri vært mitt problem, men jeg legger mer vekt på mulighetene mine til å gjøre det i dag) og lykkeligere med livet mitt. I tillegg liker jeg å fortelle historien.

Ønsker å gjøre litt energisk helbredelse, her er hva som skjedde med en annen forfatter som prøvde intuitiv tatovering. Og dette er grunnen til at det permanente blekket ditt kan endre måten du svetter.