Kan karbonforskyvninger virkelig slette miljøavtrykket ditt med sveip av et kredittkort?

Det er klart at noe må gjøres-men det ville være utrolig vanskelig, om ikke flatt umulig, å leve en helt utslippsfri livsstil i 2019. Det er her karbonforskyvninger kommer inn.

Hva er fordelene med karbonforskyvninger?

Det største salgsargumentet for karbonforskyvninger er at de er en ganske lav innsats og rimelig måte å redusere fotavtrykket ditt. Det er flere anerkjente selskaper som hjelper forbrukere å investere i karbonforskyvningsprosjekter, inkludert terrapass, kul effekt og grønn-e. Mange flyselskaper, inkludert Delta, JetBlue og United, lar deg kjøpe forskyvninger for flyets karbonutslipp. Andre programmer, som de som er opprettet av bærekraftige klær -merkevareformasjon, tilbyr pakker med studiepoeng designet for å oppveie, for eksempel, et typisk bryllup eller et års utslipp for en gjennomsnittlig familie på fire.

Når du har kjøpt studiepoeng. Noen vanlige mottakere inkluderer rene energiprosjekter, vanngjenoppretting, skogregenerering og ordninger som gjør gasser som metan til fornybar energi. Cool Effect lar deg velge de spesifikke prosjektene som mottar pengene dine, mens andre programmer, som Terrapass, deler kontantene mellom flere programmer. I mange tilfeller gir prosjektene sekundære fordeler utover bare reduksjon av klimagasser, selv om det er deres hovedmål. For eksempel kan et vindmølleprosjekt ikke bare redusere en bys avhengighet av fossilt brensel-det kan også skape arbeidsplasser og øke den lokale økonomien.

Når det gjelder kostnaden? Prisen varierer avhengig av dine egne utslipp og prosjektet du kjøper inn, men karbonforskyvninger er ganske rimelige. Ved hjelp av Terrapass 'kalkulator bestemte jeg meg for at det ville koste meg mindre enn $ 20 i måneden å oppveie min (ikke-elektriske) bil, rideshares, elektrisk og gassbruk, drivstoff og en innenlandsflyvning. I følge kalkulatoren tilsvarer det å plante rundt 200 bytrær. Jeg vil si at det er en liten pris å betale for å komme et skritt nærmere netto null, ikke sant?

Er det noen ulemper med karbonforskyvninger?

Her er tingen: Karbonforskyvninger har ikke alltid hatt det beste rykte. "Du hører mange mennesker si at 'karbonforskyvninger ikke er virkelig'-de peker på noen av prosjektene i det siste som ikke ga faktisk reduksjon av utslipp," sier Miller. Et eksempel: Tilbake i 2010 kom planter i Kina under ild for å produsere kjølemedier-en meget potent klimagass-bare for å få økonomiske belønninger for senere å ødelegge dem.

Forbrukervendte karbonforskyvninger er ikke strengt regulert, legger Miller til, som lar døren være åpen for at svindlere kan komme inn. "Du vil være forsiktig og være sikker på at du får forskyvninger av høy kvalitet som representerer virkelige, ytterligere, bekreftede utslippsreduksjoner," sier han. Se etter tredjeparts bekreftelse som prosjektet faktisk eksisterer og at det er overvåket og håndhevet. Prosjektet skal også være "tillegg", noe som betyr at fordelen ikke ville blitt oppnådd uten det spesifikke prosjektet. "Hvis det var et deponi [prosjekt], ville utslippene gått i atmosfæren med mindre de fanget dem? Hvis det var et skogplantingsprosjekt, ville landet ha holdt seg bare med mindre de plantet trærne? Forskyvninger sammenlignes alltid med en grunnlinje av hva som ville ha skjedd uten prosjektet, "forklarer Miller. Generelt, legger han til, karbonpoeng fra store forbrukermerker og programmene som er nevnt ovenfor er pålitelige. (Climate Action Reserve holder også et register over bekreftede forskyvningsprosjekter.)

Kritikere av karbonforskyvning hevder også at folk kan se på det som et fritt pass å fortsette med uholdbare livsstilsvalg. Det er grunnen til at Miller anbefaler at folk kuttes ned på utslippene sine, men de kan før De henvender seg til forskyvninger. "Kjør mindre. Hvis du skal kjøre, kan du få en drivstoffeffektiv eller helst en elbil. Gjør hjemmet ditt så effektivt som mulig med energieffektive pærer eller apparater. Tenk på å dra et sted lokalt på ferie i stedet for å fly over havet. Spis mindre kjøtt, sier han. "Ta den slags handlinger først.""

Poenglinjen: Kan karbonforskyvninger faktisk ha en målbar innvirkning på miljøet?

Selv om det kan virke som en rask løsning, mener Miller at utligning av klima virkelig er et viktig verktøy i kampen mot klimaendringer. "Vi trenger helt klart å gjøre mye mer offset er ikke en erstatning for å erstatte kullanlegg med sol [energi] eller bensindrevne biler med elektriske kjøretøyer-men det er rettferdig å si at vi ikke vil kunne komme til vår lange- termin, 100 prosent avkarboniseringsmål uten noen investering i forskyvninger, sier han.

Etter hvert som flere begynner å kreve muligheter for å oppveie karbonutslippene, kan du forvente at de blir enda mer tilgjengelige enn de er nå. "Det var en pigg i interesse for en stund siden, og det ser ut til å komme tilbake med all den [nylige] publisiteten [rundt karbonforskyvninger]," sier Miller. "Det bør komme til oppmerksomhet fra selskaper, og forhåpentligvis svarer de ved å gjøre dem lettere tilgjengelige for kunder."Hei, hvis Nike skulle gi meg sjansen til å oppveie de nye joggeskoene jeg nettopp har kjøpt, ville jeg tatt det-og jeg har en følelse av at jeg ikke er alene.

Mens du er inne på det, kan du begynne å kjøpe komposterbare ansiktsservietter og ull joggesko-hvert skritt mot bærekraft hjelper.